Dengue: los mejores repelentes naturales para ahuyentar mosquitos

“Se debería tener en cuenta que tener en el jardín las plantas que pueden dar lugar a repelentes no es suficiente ni efectivo”, afirmó en una entrevista con colegas de Infobae la doctora Raquel Gleiser, de la Universidad Nacional de Córdoba y el Conicet de Argentina. Esto se debe que la concentración de los compuestos repelentes es baja.

“Como ejemplo, el aceite esencial de eucalipto tiene propiedades repelentes, pero si nos sentamos a la sombra del árbol seguramente nos picarán los mosquitos de igual modo”, aseguró la experta.

Se podría preparar un repelente natural de citronela. Pero hay que considerar que la duración de su efecto puede ser limitado/ Universidad Nacional de Misiones

Qué opciones de repelentes naturales hay

“Hay varios trabajos que muestran propiedades repelentes contra mosquitos de la citronela y otros productos naturales, como extractos, aceites esenciales de plantas. La forma en que se preparen estos extractos influye mucho en su eficiencia, y aún así la duración del efecto es variable, depende de las plantas y del tipo de producto”, contó Gleiser a Infobae.

“Por ejemplo, hace algunos años detectamos propiedades repelentes de aceites esenciales de unas 18 especies de plantas. Los más efectivos fueron los aceites de la pachana (Baccharis spartioides), romero y cedrón o hierba luisa (Aloysia citriodora). Funcionan incluso diluyendo el aceite a ¼ de la dosis pura, y el de eucaliptus (dilución al 50%). El aceite esencial del tagetes y la peperina también tienen propiedades repelentes”, comentó Gleiser.

Qué se sabe sobre el aceite de eucalipto y limón

Se están investigando diversos repelentes derivados de plantas. Uno de los más reconocidos es el aceite de eucalipto de limón, que ha sido utilizado desde la década de 1940. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han reconocido el aceite de eucalipto como un ingrediente efectivo en la prevención de picaduras de mosquitos.

Se deben eliminar los criaderos de mosquitos en espacios con agua.

Una investigación realizada en Australia y publicada en el Journal of the American Mosquito Control Association reveló que una combinación de 32% de aceite de eucalipto y limón proporcionó más del 95% de protección contra los mosquitos durante un lapso de 3 horas.

Este repelente natural se puede preparar fácilmente en casa mezclando 1 parte de aceite de eucalipto de limón con 10 partes de aceite de girasol o hamamelis, que son árboles de pequeño tamaño. Según estudios realizados por investigadores de la Universidad del Estado de Nueva México, en Estados Unidos, las propiedades repelentes de esta mezcla pueden durar hasta seis horas.

¿Sirven las flores de lavanda o la canela?

Las flores de lavanda trituradas también emiten una fragancia y un aceite que pueden actuar como repelentes de mosquitos. En Corea del Sur, investigadores llevaron a cabo pruebas que demostraron la capacidad de la lavanda para proteger a ratones sin pelo de las picaduras de mosquitos. Se verificó que el aceite de lavanda es efectivo para alejar a los mosquitos adultos.

La canela se estudia como repelente natural de mosquitos. Aún está en investigación.

Según la Sociedad Estadounidense de Química, el aceite de canela se muestra como una opción prometedora y respetuosa con el medio ambiente para repeler y eliminar tanto los huevos como los mosquitos adultos.

Se recomienda calentar a fuego medio medio litro de agua junto con cinco palitos de canela durante unos diez minutos. Después, dejar enfriar y filtrar el agua. Posteriormente, mezclar con una pequeña cantidad de aceite para bebés, y el preparado estará listo para usar.

Qué mitos circulan sobre repelentes contra el dengue

Muchas personas tienen la creencia de que los olores fuertes o materiales que se queman, como papel, cartón o madera, pueden ahuyentar a los mosquitos debido a la alta presencia de estos insectos, pero no existen pruebas científicas ni estudios que respalden su efectividad como repelentes.

En Corea del Sur probaron la lavanda como repelente contra mosquitos/ REUTERS/Aleksandra Szmigiel.

¿Quemar cartón y el agua con vainilla sirven como repelente?

En una conversación con colegas de Infobae, la bióloga Romina Barrozo, del Instituto de Biodiversidad, Biología Experimental y Aplicada del Conicet y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires, afirmó que hasta la fecha no hay repelentes naturales para uso humano que hayan sido científicamente comprobados y que cuenten con una evidencia sólida que respalde su eficacia.

En el presente, existen numerosos mitos acerca de cómo defenderse de los mosquitos, tales como emplear esencia de vainilla o quemar envases de huevos de cartón.

La Dra. Barrozo precisó que “no hay trabajos científicos que demuestren que la esencia de vainilla sea efectiva como repelente. Yo no lo usaría. Con respecto a la quema del cartón del envase de huevos, tampoco hay evidencia científica, aunque sé que hay gente que hace. Pero no lo recomiendo porque la combustión puede ser toxica para las personas”.

Circula el mito que la esencia de vainilla sirve contra el mosquito que transmite el dengue. Sin embargo, no hay evidencia científica que demuestre eficacia.

Según Barrozo, si las personas no pueden encontrar repelentes convencionales en farmacias y tiendas, deberían recurrir a espirales y cubrirse tanto como sea posible, utilizando pantalones largos y camisetas de manga larga para proteger los brazos. Se difunde también la creencia errónea de que agregar borra de café al agua de las plantas elimina las larvas de los mosquitos, pero el Ministerio de Salud de la Nación ha desmentido esta afirmación.

“No existe ningún estudio científico que pruebe esta afirmación. Lo único eficaz es cambiar el agua de floreros, platos y portamacetas cada 3 días o usar arena húmeda en lugar de agua en los floreros y cepillar las paredes de los recipientes por si hubiera huevos de mosquitos adheridos”, aclaró la autoridad sanitaria en su página web.