Un equipo de investigadores en Noruega rastreó a 92 felinos con dispositivos GPS. El estudio reveló los espacios seleccionados para el seguimiento.
Un estudio respondió la incógnita: ¿A dónde se van los gatos cuando salen de casa?
Los gatos son famosos por su carácter inquisitivo y explorador, lo que frecuentemente los impulsa a aventurarse más allá de su hogar. Este comportamiento está arraigado en sus instintos, ya que poseen un intenso deseo de cazar e investigar su entorno.
Aunque los gatos domésticos pueden apreciar la seguridad de su hogar, su instinto y su anhelo de explorar a menudo los llevan a buscar oportunidades para salir al exterior. No obstante, la pregunta que queda para los dueños es: ¿A dónde se dirigen? Un estudio publicado en la revista Nature y llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) ha respondido a esta interrogante.
La investigación implicó equipar a 92 gatos domésticos con dispositivos GPS en una pequeña ciudad de ese país nórdico, permitiéndoles acceder a espacios abiertos. “La meta era trazar los desplazamientos de toda una población de gatos domésticos en la misma zona”, explicó el profesor Richard Bischof de la NMBU, quien dirigió el estudio, en un artículo de la institución.
Las familias de los gatos residían en un área de un kilómetro cuadrado, lo que permitió obtener datos detallados sobre el comportamiento de las mascotas, tanto a nivel individual como en términos de toda la población.
El estudio concluyó que el comportamiento de los gatos en el exterior generalmente no se extiende mucho más allá de las inmediaciones de su residencia. “Los gatos pasan en promedio el 79% de su tiempo al aire libre a menos de 50 metros de la casa de su dueño, lo que sugiere que el impacto principal es local y más agudo para la vida silvestre en las cercanías de las casas con gatos”, detallan en el estudio.
La mayor distancia registrada fue de 352 metros, aunque los especialistas indicaron que estos casos fueron excepcionales y que la mayoría de los gatos no se alejaron tanto de sus hogares. Por lo tanto, si un gato tarda en regresar después de salir, es probable que se encuentre cerca. Además, se notó que la mayoría de ellos solían pasar tiempo en sus patios para descansar.
Asimismo, los especialistas señalaron que este patrón podría estar relacionado con el hecho de que la mayoría de los gatos estaban castrados, lo que reducía su propensión a vagar.
“El tiempo que los gatos emplean en salir a explorar puede oscilar desde unos minutos hasta un par de horas mientras conocen y reconocen el entorno cercano que los rodea. Si han pasado más de dieciocho horas desde que se fue de la casa, es recomendable iniciar la búsqueda, sobre todo en lugares cercanos” aconsejó el médico veterinario Juan Enrique Romero.
El estudio detalla un “paisaje felino”, que se pudo cartografiar gracias al elevado número de gatos en un área relativamente pequeña. Así, los investigadores concluyeron que las mascotas se relacionan entre sí y forman parte de una comunidad.
“El paisaje felino es la intensidad combinada con la que todos los gatos que viven en un área la utilizan, y pudimos crear un mapa de ella utilizando datos de GPS”, explicó Bischof. Además, se detectaron diferencias notables en cómo cada gato utiliza su entorno, debido a sus características individuales.
Verificaron que los gatos ejercen un impacto colectivo en su entorno y en otras especies que cazan. Ahora, los investigadores planean en futuras investigaciones examinar la influencia particular que los felinos tienen sobre la fauna local, considerando su forma de moverse en su área circundante.
Así, el estudio responde a una de las principales interrogantes de los dueños de gatos: comprender estos comportamientos es esencial para garantizar su bienestar y mantenerlos seguros, al mismo tiempo que se les brinda un entorno enriquecedor tanto en el interior como en el exterior del hogar.
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