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SUSCRIBITE En Francia descubrieron un mecanismo del cerebro para adaptarse en su respuesta tras infecciones o lesiones.
Los individuos pueden enfrentar situaciones adversas debido a enfermedades o lesiones causadas por accidentes. El cerebro tiene la capacidad de ajustar su respuesta frente a tales dificultades.
Un grupo de expertos de diversas disciplinas en Francia ha descubierto un circuito cerebral relacionado con el proceso de adaptación del cerebro ante situaciones desafiantes. Este mecanismo participa en la detección y regulación de la respuesta antiinflamatoria coordinada por diferentes áreas cerebrales.
Científicos de instituciones francesas como el Instituto Pasteur, CNRS e Inserm, han hallado un circuito que tiene la capacidad de percibir la inflamación en la sangre y coordinar y controlar la respuesta inmunitaria. Este enlace bidireccional establece una conexión entre el cerebro y el sistema inmunitario. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista científica Neuron.
Cuando se producen infecciones o daños en el organismo, el sistema inmunitario se activa para controlar la infección y reparar el tejido afectado. Durante este proceso, se liberan mediadores proinflamatorios que comunican al cerebro el estado del sistema inmunitario y coordinan la respuesta defensiva del organismo.
Ante esa señal, el cerebro activa una compleja respuesta conocida como "comportamiento de enfermedad". Su objetivo es redistribuir la energía a distintos sistemas del cuerpo. Este estado está vinculado a modificaciones conductuales que implican evitar la interacción social y la fatiga, ajustes metabólicos como fiebre y pérdida de apetito, y la liberación de hormonas como la cortisona, para incrementar la resistencia a la infección y regular las respuestas del sistema inmunológico.
En la investigación, el equipo compuesto por científicos especializados en neurobiología e inmunología describió el circuito que el cerebro emplea para evaluar los niveles de inflamación en la sangre y, en consecuencia, regularla. Una parte del tronco cerebral, conocida como "complejo vagal", detecta directamente las hormonas inflamatorias presentes en la corriente sanguínea y, posteriormente, transmite esta información a las neuronas de otra área del tronco cerebral llamada "núcleo parabraquial". Este último también recibe información relacionada con el dolor y ciertos recuerdos desagradables o traumáticos.
Asimismo, estas células nerviosas estimulan neuronas en el hipotálamo, lo que desencadena un rápido incremento de cortisona en el torrente sanguíneo, una hormona con propiedades antiinflamatorias.
Los investigadores aplicaron técnicas de vanguardia en neurociencia para identificar este circuito, lo que les permitió examinar individualmente las neuronas involucradas durante la inflamación. Los especialistas observaron cómo la actividad de ciertas neuronas del núcleo parabraquial podría regular la producción de glóbulos blancos implicados en la respuesta inmunológica.
“Esta investigación demuestra que la actividad neuronal en el cerebro por sí sola puede tener un poderoso efecto en el desarrollo de respuestas inmunitarias durante una infección o lesión. Por tanto, constituye un claro ejemplo de la poderosa conexión bidireccional entre el cuerpo y el cerebro", indicó Gérard Eberl, Jefe de la Unidad de Microambiente e Inmunidad del Instituto Pasteur.
“También alimenta nuestra ambición de descubrir el impacto de nuestro cerebro en la forma en que interactuamos con los microbios, luchamos contra los patógenos y curamos las heridas”, resaltó. Este hallazgo del circuito brinda nuevas perspectivas para investigaciones que enriquecerán tanto la neurobiología como la inmunología. Ambos campos se beneficiarán con estas nuevas oportunidades de estudio.
“Este estudio nos proporciona herramientas adicionales para comprender mejor el impacto de la inflamación sistémica en nuestro cerebro, estado de ánimo y en ciertos procesos neurodegenerativos”, aportó Gabriel Lepousez, neurobiólogo de la Unidad de Percepción y Memoria del Instituto Pasteur/CNRS.
Al tener en cuenta el papel conocido del núcleo parabraquial en los procesos de memoria aversiva, los investigadores sugieren que la reactivación de este circuito por el recuerdo de experiencias inflamatorias o aversivas pasadas podría permitir evitar posibles amenazas infecciosas.
Además, consideran que al aprovechar esta comunicación neuroinmunitaria, el sistema inmune podría beneficiarse de la habilidad del cerebro para prever y anticipar las amenazas del entorno de manera efectiva. El campo de estudio de la interacción entre el sistema nervioso y el sistema inmune está experimentando un notable crecimiento, especialmente debido a las investigaciones relacionadas con el COVID.
Desde el análisis realizado por el Biobanco del Reino Unido, que reveló que alrededor de 400 personas que habían padecido COVID-19 mostraban atrofia cerebral, pérdida de materia gris y deterioro cognitivo en comparación con controles emparejados, mediante resonancias magnéticas de antes (pre-COVID-19) y después (~3 años posteriores), ha surgido una creciente preocupación acerca del impacto que este virus puede tener en el cerebro.
Hace poco tiempo, dos investigaciones recientes llevadas a cabo en Alemania arrojaron luz sobre los mecanismos de inflamación en el tejido cerebral que se mantiene de forma persistente, incluso en pacientes que presentan una forma leve de COVID-19. Es relevante mencionar que estos estudios se realizaron en personas afectadas por COVID-19, no en particular en aquellas que experimentaban el COVID prolongado.
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