El mozo del coqueto hotel Hilton Colón de Guayaquil pasa una vez con la bandeja y pispea haciéndose el tonto. Al rato, pasa otra vez y clava la mirada en ese hombre pelado que habla frente al grabador. No bien termina la nota, se le tira encima y le pide una foto. “Es el que ganó la Copa”, apunta, como si la banda argenta ahí presente no estuviera al tanto de uno de los principales hitos futbolísticos de la carrera de Juan Mercier.
Pero el intercambio cultural con el amigo local, obnubilado por la presencia de uno de los campeones de América en 2014, no hace más que mostrar la vigencia del Pichi, quien otra vez convenció a los de afuera que estaba para seguir, renovó su vínculo y en el primer duelo ante Emelec jugará desde el arranque...
-Imagino que estás contento con este presente.
-Estoy tranquilo. Sé que las cosas las estoy haciendo bien. Siempre trabajé en silencio, más allá de que me tocará jugar, y ahora quiero disfrutar de esta nueva chance. En lo grupal estoy tranquilo porque veo al grupo cómo se mata en los entrenamientos... Confío mucho en lo que puede dar este plantel.
-No entrar a la Copa 2018 fue un golpe duro. ¿Pueden levantarse rápido?
-Sí, este plantel tiene mística copera. Le pasa que cuando las cosas no salen saca de adentro ese fuego sagrado que nadie espera y demuestra que está presente. Somos un equipo que te puede golpear en cualquier momento, ya lo demostramos.
-Aunque parezca extraño por lo que significás para el club, en Ecuador vas a ser titular por primera vez en esta Libertadores.
-(Sonríe) Puede ser que sea algo inesperado recién tener esta oportunidad en la llave de octavos, pero es lo que decía al principio: día a día trabajé y me esforcé para tener esta chance, hoy la tengo y voy a tratar de hacerlo lo mejor posible. Sabemos que la Copa no es el campeonato, acá es ida y vuelta y ya está, después no hay revancha...
-¿Cuáles pensás que serán las claves para volver a la Argentina con un buen resultado?
-Lo principal es estar bien parados y no cometer errores. Y al rival no podemos desmerecerlo, por algo está donde está. En esta instancia de la Libertadores, cualquiera que te toque es difícil. Emelec es un buen equipo, que viene haciendo las cosas bien hace tiempo y jugará en su cancha, con su gente... Trataremos de hacer nuestro juego y volvernos con un buen resultado para llegar tranquilos al desquite.
-Con Guede arrancaste relegado y terminaste jugando; con Aguirre, lo mismo... Vos más que nadie te ganaste la renovación en cancha: ¿lo sentís así?
-(Piensa) Creo que los partidos en los que me ha tocado jugar hice las cosas bien, rendí y dejé conforme a los dirigentes y al cuerpo técnico. Más allá del rendimiento que pueda tener en un partido o en otro, me deja tranquilo que cada vez que me pongo esta camiseta lo hago con las mismas ganas que la primera vez.
-¿Puede que sea tu último año? ¿Lo pensás?
-Y, sí... Hoy lo pienso y no estaría mal, eh. La verdad es que me siento muy bien, estoy con muchas ganas y entreno a la par de todos sin problemas, pero... Veremos cómo transcurre este año y ahí me fijaré para qué estoy, pero hoy te digo que sí, que éste es el último.
-Si fuera el último, ¿te retirás? ¿Cerrarías contento tu carrera?
-Sí, no me puedo quejar de nada de lo que he logrado y cerrar mi etapa profesional en San Lorenzo sería algo muy lindo. A mí me tocó llegar de grande, ya tengo 37 años, y conseguí muchas cosas: logros deportivos, el cariño de la gente, conocí grandes compañeros y grandes entrenadores... Si este es el final, puedo decir que estoy más que satisfecho porque las metas que me puse las pude cumplir.
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