Harvard: informan las sorprendentes ventajas del dolor

“Resulta que el dolor puede protegernos de maneras más directas que solo haciendo su trabajo clásico de detectar daños potenciales y enviar señales al cerebro. Nuestro trabajo muestra cómo los nervios que median el dolor en el intestino se comunican con las células epiteliales cercanas que recubren los intestinos”, indicó el investigador principal del estudio, Isaac Chiu, profesor asociado de inmunobiología en el Instituto Blavatnik del Harvard Medical School. En otras palabras, Chiu informó que lo explicado se podía expresar diciendo que el sistema nervioso es un actor fundamental en el óptimo funcionamiento de la barrera intestinal y un mecanismo de protección durante la inflamación.

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Detalles de la investigación

La investigación, dada a conocer el 14 de octubre en la revista Cell, efectuó análisis sobre la diafonía molecular entre las fibras del dolor en el intestino y las células caliciformes que recubren las paredes del intestino. Como ya se dijo, al activarse por una molestia, los nervios del dolor llevan a las células caliciformes a liberar el moco protector que recubre el intestino y lo protege de cualquier tipo de daño.

Para arribar a dichas conclusiones, los expertos pudieron observar a dos grupos de control: por un lado los ratones que se encontraban en óptimas condiciones de salud y tenían en su organismo los nervios del dolor y por otro, a ratones que no tenían los mismos. Al establecer comparaciones, vieron que los últimos generaban un moco menos protector y atravesaban cambios en su composición microbiana intestinal, un desequilibrio entre los microbios beneficiosos y dañinos conocido como disbiosis que no sucedía en los roedores que sí tenían estos nervios.

Respecto a cómo ocurre este mecanismo protector, los profesionales vislumbraron que las superficies de las células caliciformes cuentan con un tipo de receptor, denominado RAMP1, que garantiza que las células puedan contestar a las neuronas del dolor adyacentes, que son activadas mediante señales dietéticas y microbianas, así como por presión mecánica, irritación química o cambios drásticos de temperatura. También, esta observación fue de gran utilidad para identificar que estos receptores se conectan con una sustancia química llamada CGRP, liberada por los nervios del dolor cercanos, cuando se estimulan las neuronas.

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Vinculado con lo anterior, el Dr. Heredia resaltaa que en dicho circuito de comunicación que se comprobó que existe entre las células caliciformes, las neuronas y la microbiota, pareciera ser que tiene como fin principal regular la función de barrera de la mucosa intestinal. “Es como si estos tres elementos internos pudieran ‘conversar’ entre si”, sostiene.

Sin embargo, si bien aún estos descubrimientos científicos han sido probados en roedores, los investigadores indicaron que los mismos receptores RAMP1 también tienen lugar en las células caliciformes humanas, lo que las haría también sensibles a las señales de dolor.

Con todo lo detallado, aparece la pregunta sobre la utilizacion de medicamentos para bajar el dolor corporal. Y respecto a esto, el Dr. Chiu acuerda con la explicación que indica que la investigación abre paso a preguntas importantes sobre cómo manejar el dolor con cuidado y de una forma que no lleve a tener otros daños.

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En base a lo planteado por los investigadores, los medicamentos de más uso para malestares comunes como las migrañas o el dolor de cabeza suprimen la secreción de CGRP, de esta forma “si se bloquea de forma crónica este mecanismo de protección en personas con migraña y toman estos medicamentos a largo plazo, ¿qué sucede? ¿Los medicamentos van a interferir con el revestimiento de la mucosa y los microbiomas de las personas?”, declaró Chiu.

Finalmente, y vinculado con las declaraciones del investigador, destaca el Dr. Heredia que en personas con dolores inflamatorios, el uso de analgésicos podría ser el detrimento de los mismos, al bloquear el estímulo provocado por la sensación desagradable. “El planteo, que suena lógico, es si debemos eliminar todo el dolor o solo una parte del mismo”, culminó Heredia.