La leche materna ha sido reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la opción nutricional óptima para el crecimiento y desarrollo de los bebés, razón por la cual se recomienda la lactancia exclusiva hasta los seis meses de edad. La lactancia materna proporciona numerosas ventajas y una reciente investigación ha revelado que los niños que son amamantados durante períodos más prolongados pueden experimentar mejor desempeño académico.
En investigaciones anteriores se había identificado una conexión entre la lactancia materna prolongada y un mayor logro académico, aunque muchos estudios no habían considerado variables adicionales que podrían afectar los resultados. Por ejemplo, se había observado que las madres con un estatus socioeconómico o intelectual más elevado tenían una mayor probabilidad de amamantar durante períodos más largos y de tener hijos con mejores calificaciones en los exámenes.
Los descubrimientos de este reciente estudio fueron publicados en Archives of Disease in Childhood y demuestran que los logros académicos sobresalientes continúan siendo visibles incluso después de considerar aspectos como el estatus socioeconómico o la inteligencia de los padres. Los investigadores llegaron a la conclusión de que la extensión de la lactancia materna se relacionó con mejores resultados educativos a los 16 años.
El estudio sobre la lactancia materna
Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford llevó a cabo esta reciente investigación, examinando información de un conjunto de niños británicos pertenecientes al Estudio del Cohorte del Milenio y estableciendo una conexión con el Conjunto de Datos Nacional de Alumnos, que registra datos académicos a largo plazo de estudiantes matriculados en escuelas públicas de Inglaterra.
En este estudio en particular, se examinó a un total de 4.940 individuos hasta llegar a los 16 años, y se evaluaron sus desempeños en exámenes estandarizados, específicamente en los Certificados Generales de Educación Secundaria (GCSEs) en los campos de inglés y matemáticas.
Alrededor de un tercio de los participantes (32,8%) no recibió lactancia materna, mientras que el resto experimentó diferentes períodos de tiempo siendo amamantados. Únicamente un 9,5% de los participantes fue amamantado durante un mínimo de 12 meses. Mediante el análisis de los resultados obtenidos, se descubrió que una duración prolongada de la lactancia materna se asoció con un mejor rendimiento educativo.
Después de considerar los factores que podrían haber tenido influencia, se observó una asociación general que indicaba que, en comparación con los niños que nunca recibieron lactancia materna, aquellos que la recibieron durante al menos 12 meses tenían un aumento del 39% en las posibilidades de aprobar ambos exámenes, así como una reducción del 25% en las probabilidades de suspender el examen de inglés. Además, los niños que fueron amamantados durante un período más prolongado obtuvieron puntajes más altos en general en sus GCSE, con una puntuación de logro superior a 8, en comparación con aquellos que nunca recibieron lactancia materna.
Las conclusiones de los autores del estudio sobre lactancia materna
Según los investigadores de la Universidad de Oxford, los resultados de su estudio son aplicables a nivel nacional para los niños que asisten a escuelas públicas en Inglaterra, y el extenso tamaño de la muestra les permitió identificar disparidades en los resultados entre diferentes grupos de duración de la alimentación con leche materna.
“La lactancia materna debe seguir alentándose, cuando sea posible, ya que las mejoras potenciales en el rendimiento académico constituyen solo uno de sus beneficios potenciales”, señalaron y dijeron que los futuros estudios deben ajustarse tanto a las circunstancias socioeconómicas (de manera integral), como a la inteligencia general materna.
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