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SUSCRIBITESe intercambian críticas sobre el incremento del colesterol y la aterosclerosis, el sobrepeso y diversas acusaciones en torno a la manteca. Los detalles.
Mantequilla versus margarina: el eterno debate sobre cuál de las dos incide más en la salud.
A lo largo de los años, la manteca fue un tema de controversia en el ámbito nutricional. Hay quienes la consideran un alimento esencial y delicioso, mientras que otros la perciben como un riesgo para la salud por su elevado nivel de grasas saturadas.
Al analizar su composición nutricional, se observa que incluye varias vitaminas solubles en grasa, como la A, D, E y K; sin embargo, la concentración de estos nutrientes en la manteca es bastante inferior en comparación con otras fuentes alimentarias.
Especialistas como la profesora Ekavi Georgousopoulou, de la Universidad de Canberra, coinciden en que, a pesar de que la manteca proporciona estos nutrientes, no constituye una fuente importante de los mismos, lo que cuestiona su función como elemento fundamental en una dieta balanceada. Al mismo tiempo, investigaciones recientes han intentado examinar su vínculo con enfermedades crónicas y el riesgo de problemas cardiovasculares.
La manteca es notable por su contenido en grasas y ciertas vitaminas indispensables. En su composición, las grasas saturadas predominan, alcanzando aproximadamente 7,29 g por porción, mientras que las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas se encuentran en cantidades menores. Estos ácidos grasos brindan energía y son clave en procesos como la asimilación de nutrientes. No obstante, los expertos advierten que su ingesta debe ser cautelosa debido al posible efecto en los niveles de colesterol LDL, comúnmente conocido como “colesterol malo”.
La discusión sobre cuál es la opción más saludable entre la manteca y la margarina ha existido desde que aparecieron las primeras alternativas a finales del siglo XIX. La polémica se enfoca, principalmente, en su efecto sobre la salud del corazón y en las diversas clases de grasas que presentan.
Debido a su alto contenido de grasas saturadas, la manteca ha sido criticada por su capacidad de incrementar el colesterol LDL, lo que podría aumentar la probabilidad de padecer enfermedades del corazón. Por otro lado, la margarina se produce a partir de aceites de origen vegetal y, a lo largo del tiempo, ha sido reformulada para disminuir la cantidad de grasas trans, compuestos que también han sido asociados con riesgos para la salud cardiovascular.
El académico Thomas Sanders del King's College de Londres afirma que la margarina evolucionó hacia una alternativa más saludable desde el año 2000, especialmente porque incluso las variantes más asequibles han suprimido las grasas trans nocivas. La mayor parte de las grasas que se encuentran en la margarina son insaturadas, lo que podría tener un impacto más neutral o incluso disminutivo sobre los niveles de colesterol.
Por otro lado, la Dra. Mary Flynn, de la Universidad de Brown, sostiene que la manteca ha sido erróneamente vilipendiada en favor de la margarina, la cual califica como un producto ultraprocesado. Flynn indica que la oxidación de los ácidos grasos poliinsaturados presentes en la margarina puede resultar perjudicial, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas.
Para ella, consumir manteca en cantidades moderadas podría ser más beneficioso para la salud, y los problemas asociados con los productos horneados que contienen mantequilla se atribuyen más a su elevado contenido de azúcar que a la grasa en sí.
Aunque no hay un acuerdo total, la mayoría de los expertos en nutrición coinciden en que consumir mantequilla es razonable siempre que se restrinja a una o dos cucharadas diarias. En cambio, se sugiere la margarina como una opción más saludable para quienes desean disminuir su consumo de grasas saturadas.
El profesor Thomas Sanders enfatiza que la ingesta habitual de productos altos en mantequilla, como dulces y productos horneados, puede favorecer el aumento de peso y ocasionar un incremento en los niveles de colesterol. Según él, cambiar la mantequilla por margarina reducida en grasas representa una alternativa más saludable para el sistema cardiovascular.
Por otro lado, especialistas como la Dra. Mary Flynn sostienen que la disminución en las tasas de mortalidad por enfermedades del corazón se relaciona más con el desarrollo de fármacos como las estatinas y menos con la disminución en el consumo de mantequilla. Ella señala que el colesterol LDL oxidado, que se encuentra en mayor cantidad en productos de margarina, es el verdadero factor que favorece la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), en lugar del colesterol no oxidado que podría incrementarse con la mantequilla.
Un análisis epidemiológico realizado en 2016, que incluyó a más de 630,000 individuos, determinó que no existe una relación directa entre la mantequilla y las enfermedades cardiovasculares. El estudio indicó que la mantequilla puede considerarse un alimento "intermedio", siendo más saludable que el azúcar o los productos altos en almidón, aunque no tan ventajosa como los aceites de cocina, como el de soja, canola o el aceite de oliva virgen extra.
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