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SUSCRIBITE El brote de dengue que tiene a Jujuy como epicentro y que pone a varias provincias en jaque, preocupa no solo por sus efectos actuales, sino por la posibilidad que en un futuro cercano la situación empeore. La ciencia sigue trabajando para buscar una solución definitiva y algunos aseguran que la erradicación de la mortal enfermedad está cerca con la nueva tecnología.
La propuesta tecnológica de una mini cápsula con huevos de Aedes aegypti modificados con biotecnología que se colocan en pequeños recipientes con agua y liberan machos que se dispersan para aparearse con hembras salvajes, es desarrollada por la empresa de ingeniería genética británica Oxitec.
Este método busca reducir las poblaciones de mosquitos hembra Aedes aegypti, que son las que pican y transmiten dengue, zika, chikungunya y la fiebre amarilla. "Reducimos la población tras repetidas liberaciones", explicó Kevin Gorman, jefe de Operaciones de Campo de Oxitec, desde Inglaterra.
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Las cápsulas dejas mosquitos que se dispersan hasta una hectárea a la redonda. "Si conseguimos que se apareen con más de la mitad, entonces podemos suprimir la población de mosquitos [vectores] bastante bien", aseguró Gorman. Los mosquitos liberados se pueden rastrear y así controlar.
"Podemos ver cuántos mosquitos están ahí fuera, y decidir si necesitamos más, menos y asegurarnos de que estamos haciendo un buen trabajo", contó Gorman. La técnica es para los mosquitos Aedes aegypti, y según destacaron, no tiene impacto en el resto de los insectos. El método no requiere de personal capacitado para utilizarla y cualquiera puede liberar la cápsula en un recipiente con agua en cualquier parte y comenzar el proceso de control biológico.
Oxitec señala que así se eliminan las costosas instalaciones de producción de mosquitos adultos, los complejos sistemas de cría, la necesidad de personal experto, el despliegue de vehículos y la liberación de hembras. "Es muy accesible porque todos pueden utilizarla. Podemos enviar las cápsulas a cualquier parte y se pueden utilizar muy eficazmente por cuenta de cada uno. No requiere nuestro servicio y experiencia", remarcó Gorman.
Oxitec está trabajando con los Gobiernos que los contactan, ya que para comercializar el producto se necesita que los Estados cuenten con un marco legal regulatorio. Indaiatuba, en Brasil, ya se probó durante 13 semanas con la reducción de hasta el 95 % del Aedes aegypti hembra en entornos urbanos.
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La autoridad nacional reguladora de la bioseguridad de Brasil, CTNBio, aprobó la nueva generación de Aedes aegypti de Oxitec para su despliegue en todo el Brasil. "La aprobación confirmó que la tecnología es segura y no plantea ningún riesgo para los humanos o el medio ambiente", se lee en su página web.
La Organización Mundial de la Salud estima que hay 390 millones de infecciones de dengue por año, y eso genera que la mitad de la población mundial esté en riesgo. El número de casos se ha multiplicado por más de 15 en las últimas dos décadas y Argentina sufre el peor brote en la última década.
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