Descubierto en enero de 2023, este cometa será uno de los fenómenos astronómicos más seguidos. Permitirá develar misterios sobre el origen del cosmos.
La llegada de este visitante cósmico ha generado una gran expectativa en la comunidad científica.
Un fenómeno astronómico que no se ve en décadas está por acercarse a la Tierra. El “Cometa del Siglo”, llamado formalmente C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), será visible en los cielos de Argentina y otras naciones de la región en los meses que vienen. Señalan que nunca estuvo tan cerca de nuestro planeta en los últimos 26.000 años.
Despertó un enorme interés tanto en astrónomos como en entusiastas del espacio. La aparición de este cuerpo celeste ha despertado un enorme interés tanto en la comunidad científica como entre los apasionados de la astronomía. Los cometas, que son vistos como vestigios del material original que dio origen al sistema solar, brindan una ocasión excepcional para investigar de manera directa la estructura y los mecanismos que moldearon nuestro entorno espacial hace miles de millones de años.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) fue hallado en enero de 2023 por científicos del Observatorio Tsuchinshan, ubicado en China, y su descubrimiento fue verificado más tarde por el proyecto ATLAS en Sudáfrica. Se prevé que su luminosidad máxima ocurra a finales de septiembre y principios de octubre, cuando se aproxime lo más posible al Sol, en su punto conocido como perihelio.
Una de las particularidades más destacadas de este cometa será su extensa y luminoso cola, creada por los fragmentos de polvo y hielo que se desprenden de su núcleo debido al calor provocado por la radiación solar. Aunque resulta complicado estimar con precisión su brillo, los especialistas coinciden en que podría observarse a simple vista o con binoculares en ciertas zonas.
En Argentina, las fechas óptimas para contemplar el C/2023 A3 serán del 27 de septiembre al 2 de octubre, coincidiendo con su perihelio. En esos días, el cometa será más fácil de ver en el cielo durante las primeras horas de la mañana, justo antes del amanecer, mirando hacia el este.
El mejor horario que se recomienda contemplarlo el jueves 27 es entre las 5 y las 6 de la mañana, cuando el cielo aún está oscuro, pero se acerca el amanecer. La observación será óptima si se encuentra en un lugar elevado y despejado en el horizonte este.
Es aconsejable encontrar un punto alto y despejado hacia el horizonte este para obtener una vista más clara. Utilizar binoculares o telescopios de baja potencia (como 7x50 o 10x50) mejorará notablemente la observación, facilitando la visualización de los detalles de su cola y núcleo.
A finales de septiembre, el hemisferio sur gozará de una mejor posición para observar el cometa, pero este también podrá divisarse en el hemisferio norte a comienzos de octubre. En las regiones más cercanas al ecuador del hemisferio norte, podría aparecer ligeramente antes.
En los países del hemisferio norte, las fechas ideales para contemplar el C/2023 A3 serán del 10 al 12 de octubre, cuando será visible en el cielo al atardecer, tras la puesta de sol.
Las espectaculares colas de los cometas se generan por el aumento de temperatura que sufren cuando se aproximan al Sol. El calor hace que los hielos en su núcleo se sublimen, liberando enormes cantidades de polvo y gas, lo que crea una nube (coma) que envuelve el núcleo.
La radiación y el viento solar desplazan estas partículas de polvo y gas, creando la distintiva cola que se alarga por millones de kilómetros en sentido contrario al Sol. Esta cola de polvo, iluminada por la luz del sol, es la que produce el resplandor observable desde la Tierra.
La observación del “Cometa del Siglo” será un acontecimiento astronómico extraordinario que no volverá a ocurrir en varias décadas. Tanto en Argentina como en el resto de la región, el cielo se llenará con un espectáculo celeste sin igual, ofreciendo una oportunidad inigualable para disfrutar de cerca la belleza y los misterios que el universo todavía nos ofrece.
Más allá del asombro visual, el tránsito del C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) representa una ocasión valiosa para que los científicos profundicen en el estudio de estos intrigantes cuerpos celestes. El examen de su composición y comportamiento podría proporcionar información crucial sobre los procesos que formaron el sistema solar hace miles de millones de años.
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