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SUSCRIBITE Investigadores argentinos desarrollan kit para detectar virus de Covid en mamíferos.
Investigadores del Conicet, la Universidad Nacional de José C. Paz y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) han desarrollado "Zoocovid", un conjunto de pruebas serológicas que permite detectar la presencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 (virus del Covid) en sueros de mamíferos, tanto domésticos como salvajes.
Este ensayo ha sido recientemente descrito en la revista Frontiers in Veterinary Science y se presentará en el congreso de la Unión Internacional de Sociedades Inmunológicas (IUIS) como una herramienta esencial para el seguimiento de los reservorios del virus.
“Es muy importante tener un kit de estas características porque permite realizar un monitoreo constante de todo el ecosistema. Esto se basa en un enfoque transversal, el de una sola salud, que considera la salud de los animales, el ambiente y las personas como una sola”, le indicó a colegas de Télam Alejandra Capozzo, una de las responsables del desarrollo e investigadora del Conicet en el Instituto de Virología e Innovaciones Tecnológicas (IVIT, Conicet-INTA).
Capozzo puntualizó que “el desarrollo que hicimos ahora fue modificar el ‘Serocovid Federal’, que es un kit multiespecie previo que habíamos diseñado y que detecta anticuerpos de cualquier tipo (IgG e IgA) y de cualquier especie, para que sea aplicable a cualquier animal”.
El kit denominado "Serocovid-Federal", creado por Capozzo, Leticia Bentancor (investigadora del Conicet en el Instituto de Estudios para el Desarrollo Productivo y la Innovación -Idepi- de la Unpaz) y otros colaboradores, ha pasado por un proceso de validación con sueros humanos y ha obtenido la aprobación de Anmat en enero de 2022.
En la actualidad, la producción de este conjunto de pruebas está a cargo del Laboratorio Chaqueños S.A., que está afiliado a la Agencia Nacional de Laboratorios Públicos (Anlap).
Con el fin de confirmar la idoneidad de las modificaciones realizadas, los investigadores llevaron a cabo un análisis de 634 muestras de suero de mamíferos, tanto domésticos como silvestres, obtenidas antes y después del inicio de la pandemia. Llegaron a la conclusión de que el kit es efectivo para detectar el virus en sueros de cualquier mamífero.
Dentro de esta muestra, se analizaron sueros de 464 perros y gatos de la zona del Gran Buenos Aires y se recopiló información sobre la presencia de la enfermedad Covid-19 en los hogares y los hábitos de vida de los animales.
Los hallazgos del estudio indicaron que los felinos presentaron una tasa de infección más alta que los caninos, registrándose una seroprevalencia del 7,1% en gatos y del 1,68% en perros.
“Nuestro trabajo destacó la susceptibilidad de los mamíferos al Covid-19 y la posibilidad de transmisión animal-humano y humano-animal. Por esta razón, se recomienda el cuidado y la tenencia responsable de animales de compañía y evitar el contacto durante la enfermedad para reducir la infección viral y la transmisión posterior”, acotó Capozzo.
Y agregó que, sin embargo, “en los animales de compañía suele no presentar mucha sintomatología; tuvimos el caso de un perro que incluso había perdido el olfato y alguno que otro con síntomas febriles, pero no pudimos asociar directamente la infección con síntomas particulares”.
En esa línea, continuaron: “Otra característica es que la viremia, es decir la permanencia del virus en el organismo, es bastante corta en los animales; incluso si uno va a buscar virus en fluidos, saliva o en hisopados nasales es bastante complicado encontrarlo porque está por un tiempo corto y por eso son importantes los anticuerpos, porque se mantienen en circulación por largo tiempo y eso nos permite buscar los reservorios”.
En este marco, Capozzo resaltó que “más allá de hacer el estudio de cómo fue la dinámica de infección en la pandemia y cuáles son los riesgos asociados a la infección por SARS-CoV-2 en animales de compañía, el objetivo principal del estudio era tener una herramienta que pudiera servir para cualquier especie y que podamos usarla para detectar reservorios del virus que puedan quedar en la naturaleza”.
Una vez obtenidos los resultados, el proyecto será sometido a evaluación por parte del Senasa para su posterior aprobación y posteriormente se transferirá a una compañía nacional para su producción a gran escala.
“Este desarrollo es importante para nuestro país ya que se trata del primer kit serológico validado para animales. Esto nos permite contar con una herramienta critica para el análisis de reservorios”, le apuntó por su lado a colegas de Télam Leticia Bentancor, investigadora del Idepi de la Universidad de José C. Paz.
Además, es significativo mencionar que este logro representa un hito para la Universidad Nacional de José C. Paz (Unpaz), ya que se trata de uno de los primeros productos transferidos al ámbito productivo en colaboración con el INTA, utilizando una proteína desarrollada por el Consorcio Covid-UBA. De esta manera, se destaca que se trata de un producto de origen completamente nacional.
Es relevante resaltar que todo avance y desarrollo de índole nacional contribuye a fortalecer la soberanía científico-tecnológica de nuestro país.
Los pormenores de esta innovadora herramienta serán presentados durante una conferencia que se llevará a cabo el próximo 28 de noviembre en el marco del congreso de la IUIS, a realizarse en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Esta organización aglutina a 60 mil expertos en inmunología pertenecientes a 81 sociedades y asociaciones de Europa, América Latina, África, Asia-Oceanía, Estados Unidos y Canadá.
El estudio fue dirigido por Capozzo y Bentancor y también participaron Nancy Cardoso y Mariángeles Castillo, del IVIT; Carla Rivero, del Idepi; Florencia Mansilla, del IVIT; Florencia Pastorino, Guadalupe Piccirilli, Laura Alonso y Gustavo Martínez, del Departamento de Zoonosis Urbanas del Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires; y David Di Lullo, del Instituto Multidisciplinario de Salud, Tecnología y Desarrollo (IMSaTeD, CONICET-UNSE), en Santiago del Estero.
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