El Perseverance de la NASA aterrizó en la superficie de Marte

Diecisiete minutos antes del aterrizaje, la parte de la nave espacial en la que voló Perseverance desde la Tierra, --con el helicóptero Ingenuity unido a su vientre--, se separó de la cápsula de entrada. Los ‘siete minutos de terror’ empezaron a las 20:48 UTC, cuando la nave entró en la atmósfera marciana a 19.500 kilómetros por hora. Un minuto más tarde, la fricción de la atmósfera calentaba la parte inferior de la nave espacial a temperaturas de hasta 1.300 grados Celsius.

Tres minutos antes del aterrizaje, el Persevernce desplegó su paracaídas a velocidad supersónica y 20 segundos más tarde la cápsula de entrada se desprendió del escudo térmico. Gracias a eso el rover pudo usar un radar para determinar la distancia al suelo y emplear su tecnología de navegación para encontrar un lugar de aterrizaje seguro. Un minuto antes de tocar la superficie se desprendió la mitad trasera de la cápsula sujeta al paracaídas, la estructura que envuelve al rover activó sus retrocohetes para reducir velocidad y en los últimos metros lo dejó caer con correas de nailon sujetas a una grúa.

Así, el Perseverance tocó el suelo de Marte a las 20.55 UTC del 18 de febrero de 2021 y se convirtió en el quinto vehículo de la NASA en llegar al planeta rojo.