Mediante el lanzamiento del módulo Luna-25, Rusia dio inicio a su primera expedición robótica a la Luna desde 1976, otorgando así un renovado ímpetu a su programa espacial que enfrentó desafíos durante los años previos. La puesta en órbita se ejecutó sin inconvenientes desde el Cosmódromo Vostochny en el remoto Extremo Oriente ruso, y uno de los propósitos centrales consiste en verificar la presencia de reservas de agua en el polo austral lunar.
La expedición rusa se halla en competencia con la iniciativa homóloga de India, la cual desplegó su propio módulo de descenso el mes pasado y se encuentra en órbita lunar en la actualidad. En correspondencia, el líder de la exploración espacial rusa comunicó a la agencia Interfax que se aguarda que el módulo de aterrizaje toque tierra el 21 de agosto. Al comienzo de esta semana, estaba previsto que la nave espacial Chandrayaan-3 de India llegara a la superficie lunar para el 23 de agosto.
La sonda de aproximadamente 800 kilogramos, contenida en el cohete Soyuz, emprendió su viaje desde la plataforma espacial de Vostochni, ubicada en el extremo oriental, a las 2:10 horas de Moscú. Esta secuencia fue retransmitida en tiempo real por la agencia espacial Roscosmos. La nave se elevó, dejando a su paso una densa cortina de humo y llamas que resaltaba en el cielo de tonalidad grisácea.
"Por primera vez en la historia habrá un alunizaje en el polo sur lunar. Hasta ahora, todo el mundo alunizaba en la zona ecuatorial", sostuvo el representante diplomático Alexander Blojin en un reciente diálogo con el periódico oficial Rossíiskaya Gazeta.
La entidad aeroespacial de Rusia contempla un plan de acción que abarca un período de doce meses, con la finalidad de llevar a cabo la recolección de muestras y el estudio exhaustivo del terreno y de llevar a cabo "investigaciones científicas a largo plazo". El mandatario ruso, Vladimir Putin, garantizó la persistencia del programa espacial a pesar de las medidas restrictivas, tomando como ilustración el episodio histórico en el cual la URSS despachó al primer ser humano al espacio en 1961, en medio de las fricciones con las naciones occidentales.
"Estamos guiados por la ambición de nuestros ancestros para seguir adelante, pese a las dificultades y los intentos para obstaculizarnos", manifestó el año pasado Putin en una vista al cosmódromo Vostochni.
Riesgos y evacuación
Yuri Borisov, el encargado de Roscosmos, admitió en el mes de junio que la empresa tiene un nivel de riesgo significativo. Durante una sesión de trabajo con el primer ministro ruso, Borisov, hizo hincapié en que: “En el mundo, la posibilidad de éxito de ese tipo de misiones se calcula en un 70%”.
La programación establece que una porción del dispositivo de lanzamiento descenderá en las proximidades de la localidad de Shájtinski, en la zona de Jabárovsk, a unos 25 kilómetros de la línea fronteriza con China. Considerando esta eventualidad, las autoridades ya han dispuesto la evacuación preventiva de los residentes durante un lapso de tiempo limitado.
Diez días hasta el alunizaje
El módulo Luna-25 logrará ingresar en la trayectoria orbital de la Luna en el lapso de los próximos cinco días. Su permanencia en dicha órbita se extenderá por un período de tiempo que oscilará entre tres y siete días, con el propósito de seleccionar una ubicación propicia para el descenso en la región del polo austral del satélite. El objetivo trazado es lograr la alunización en una fecha cercana al 21 de agosto.
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