Según los expertos, ¿Las mascotas hacen más felices a las personas?

Los expertos revelaron un sorprendente dato.

Uno de los principales interrogantes que intentaban despejar era si las personas que viven con animales ya tienden a ser más felices por naturaleza, o si es precisamente el hecho de compartir su día a día con una mascota lo que incrementa su sensación de bienestar. “Nos propusimos determinar cuánto contribuyen a la satisfacción vital”, explicó Gschwandtner. Para resolver este dilema, aplicaron una metodología estadística, conocida como "variables instrumentales”, a partir de una métrica llamada “Totoro”.

Gracias a este método, lograron identificar de forma precisa el impacto directo de compartir la vida con un animal, minimizando la influencia de variables externas como el estado físico general o el poder adquisitivo. “Este instrumento predice la tenencia de mascotas significativamente y aborda problemas de causalidad inversa”, explicaron los autores del estudio.

Las mascotas elevan el nivel de satisfacción personal

Los hallazgos fueron contundentes: quienes conviven con animales muestran un nivel de satisfacción personal notablemente superior al de quienes no los tienen. En una escala del 1 al 7 —donde 1 representa una baja satisfacción y 7 indica un alto grado de conformidad con la vida—, los tutores de mascotas obtuvieron entre 3 y 4 puntos más que aquellos que no comparten su hogar con un animal.

Las personas que tienen mascotas se sienten claramente más satisfechas con su vida.

Este aumento en la "escala de felicidad" es tan relevante que podría compararse con el efecto emocional que experimentaría alguien si viera un incremento considerable en su salario o en sus ganancias anuales. Es decir, tener una mascota, en términos de bienestar, tiene un impacto tan positivo como si se obtuviera una gran mejora económica, equivalente a recibir unas 70,000 libras (alrededor de 80.360 euros) por año.

Además, el estudio también reveló que no todos los tipos de animales producen el mismo nivel de influencia. Los perros, por ser especialmente afectuosos y sociables, tienden a generar un mayor efecto en el bienestar de sus dueños. Por ejemplo, su constante necesidad de atención, ejercicio y juego puede fortalecer el lazo emocional, haciendo que las personas se sientan más respaldadas y acompañadas en su día a día.

Por otro lado, los felinos tienden a establecer relaciones más autónomas, lo que lleva a quienes los eligen a ser personas más reflexivas y sensibles. En contraste, quienes prefieren los perros suelen ser individuos extrovertidos, sociables y activos en sus interacciones con los demás.

Más allá de lo emocional, el vínculo también aporta beneficios comprobables a nivel físico y mental.

Más allá de los efectos emocionales, esta conexión también ofrece ventajas verificables para la salud física y mental: ayuda a bajar la presión arterial, reduce el estrés y eleva el ánimo. Actividades diarias como acariciar a una mascota o pasar tiempo a su lado tienen un impacto positivo en el bienestar general.

A lo largo de la crisis sanitaria por COVID-19, numerosas personas decidieron incorporar mascotas a sus hogares como una manera de sobrellevar la soledad. Los datos obtenidos demostraron que esta decisión ayudó a disminuir la ansiedad, la melancolía y el aislamiento social.

El trabajo fue realizado por Michael W. Gmeiner.

Los hallazgos de esta investigación refuerzan una creencia ampliamente compartida: los animales tienen un impacto positivo en la vida de quienes los cuidan. “Las mascotas no solo brindan beneficios emocionales y físicos, sino que también contribuyen a la satisfacción de manera cuantificable y significativa”, concluyeron los autores.