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Un compuesto del romero puede ser útil contra el Covid-19

Científicos de Scripps Research fueron quienes indicaron que un compuesto en el romero es eficaz contra el Covid-19 y otras enfermedades inflamatorias.

Científicos pertenecientes a Scripps Research, un centro de investigación médico dedicado a la investigación en ciencias biomédicas básicas de Estados Unidos, halló una evidencia de que un compuesto contenido en la hierba medicinal y culinaria romero podría ser una herramienta doble para combatir el coronavirus SARS-CoV-2 que genera el COVID-19.

Los especialistas, en experimentos descritos en un artículo difundido el 6 de enero de 2022 en la revista Antioxidants, descubrieron que un compuesto, el ácido carnósico, puede generar un bloqueo en la interacción entre la proteína “espiga” externa del SARS-CoV-2 y la proteína receptora, ACE2, que el virus usa para meterse a las células.

El equipo también acudió y revisó la evidencia de estudios previos, de que el ácido carnósico posee un efecto separado en la inhibición de una poderosa vía inflamatoria, una vía que se encuentra activa en el COVID-19 grave, así como en otras enfermedades, incluida la de Alzheimer.

“Creemos que vale la pena investigar el ácido carnósico, o algún derivado optimizado, como un tratamiento potencialmente barato, seguro y efectivo para el COVID-19 y algunos otros trastornos relacionados con la inflamación”, asegura el autor principal del estudio Stuart Lipton, profesor y presidente de la Fundación Step Family en el Departamento de Medicina Molecular y codirector fundador del Centro de Nuevos Medicamentos de Neurodegeneración en Scripps Research.

En cuanto a los antecedentes del ácido carnósico, en un estudio de 2016, Lipton y sus colegas lograron mostrar que el ácido carnósico activa una cascada de señalización antioxidante antiinflamatoria llamada vía Nrf2, y hallaron evidencia de que disminuye los signos parecidos al alzheimer en modelos de ratón de esa enfermedad, que se sabe que presenta inflamación cerebral.

Para el nuevo estudio, Lipton, junto con Chang-ki Oh y Dorit Trudler, respectivamente científico del personal y becario postdoctoral en el laboratorio de Lipton, y el primer autor Takumi Satoh, de la Universidad de Tecnología de Tokio, realizaron una descripción de sus estudios adicionales de este efecto antiinflamatorio en las células inmunes que estimulan la inflamación en COVID-19 y alzheimer.

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Los investigadores también se encargaron de revisar la evidencia de los estudios de otros investigadores que manifiestan que el ácido carnósico inhibe la inflamación en otros modelos de enfermedad. En esta línea, indicaron que este efecto podría ser beneficioso contra la inflamación observada en COVID-19 y en algunos casos del síndrome post-COVID conocido como Covid largo, cuyos síntomas reportados incluyen dificultades cognitivas a menudo descritas como “niebla cerebral”.

A su vez, los científicos detallaron un experimento de bloqueo de infecciones COVID-19 efectuado por Oh. Utilizando un ensayo de infectividad estándar, pudieron demostrar que el ácido carnósico puede bloquear de forma directa la capacidad del SARS-CoV-2 para infectar las células con una actividad progresivamente mayor de bloqueo de la infección a dosis más altas.

Si bien la investigación es preliminar, los investigadores establecen como propuesta principal que el ácido carnósico tiene este efecto antiviral, a pesar de ser un compuesto seguro y relativamente poco reactivo, ya que se transforma en su forma activa por la inflamación y la oxidación que están en los sitios de infección.

En esa manera activa, aconsejan, el compuesto cambia el receptor ACE2 para el SARS-CoV-2, ocasionando que el receptor sea inexpugnable para el virus y, por lo tanto, bloqueando la infección.

“El ácido carnósico representa un ‘terapéutico activado patológicamente’ en modelos preclínicos de enfermedad: inactivo e inocuo en su estado normal, pero convertido a una forma activa donde necesita estar activo”, señala Lipton.

Lipton y sus colegas ahora se encuentran trabajando con químicos de Scripps Research, incluidos Phil Baran y Ben Cravatt, profesores del Departamento de Química, para sintetizar y probar derivados más fuertes del ácido carnósico con cualidades mejoradas de los medicamentos para su utilización potencial en trastornos vinculados con la inflamación. Lipton y Satoh ya tienen patentes para el uso de derivados del ácido carnósico para enfermedades degenerativas.

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