Dentro de los genes de las llamas se esconde un secreto que podría ayudar a brindar una respuesta inmune más efectiva frente al virus del Covid-19, de acuerdo a un estudio publicado en el Reino Unido, pero que también se viene realizando en la Argentina.
Esta semana, científicos del Instituto Rosalind Franklin demostraron que los anticuerpos de la llama, que se conocen como “nanocuerpos”, puede contrarrestar eficazmente al coronavirus que causa la enfermedad del Covid-19. Esos “nanocuerpos” son más pequeños y simples que los generados por pacientes que han tenido la enfermedad y son generados tanto por llamas como por camellos.
Los científicos descubrieron que cadenas cortas de las moléculas, que pueden producirse en grandes cantidades en el laboratorio, reducían significativamente los signos de la enfermedad Covid-19 cuando se administraban a modelos animales infectados. La investigación fue publicada en la revista especializada Nature Communications.
Los nanocuerpos, que se unen fuertemente al virus, y lo neutralizan en cultivos celulares. Los científicos consideran que el desarrollo de una terapia para pacientes podría proporcionar una alternativa más barata y fácil de usar a los anticuerpos humanos extraídos de pacientes que se han recuperado del COVID-19.
La agencia sanitaria Salud Pública Inglaterra señaló que la investigación con los anticuerpos de llamas tiene un “gran potencial tanto para la prevención como para el tratamiento de Covid-19”, y enfatizó en que los nanocuerpos “se encuentran entre los agentes neutralizadores del coronavirus SARS-CoV-2 más eficaces que hemos probado”.
“Los nanocuerpos tienen una serie de ventajas sobre los anticuerpos humanos”, dijo el profesor Ray Owens, jefe de producción de proteínas en el Instituto Rosalind Franklin y autor principal de la investigación publicada en Nature Communications. “Son más baratos de producir y pueden administrarse directamente en las vías respiratorias mediante un nebulizador o un spray nasal, por lo que pueden autoadministrarse en casa en lugar de necesitar una inyección. Esto podría tener ventajas en cuanto a la facilidad de uso por parte de los pacientes, pero también hace que el tratamiento llegue directamente al lugar de la infección en las vías respiratorias”.
Cómo fue el desarrollo de la investigación
Para lograr este hallazgo inyectaron una porción de la proteína Espiga del coronavirus en una llama cuyo nombre es Fifi. La proteína Espiga se encuentra en el exterior del virus y es la responsable de unirse a las células humanas para poder infectarlas. Aunque las inyecciones no enfermaron a la llama Fifi, provocaron que su sistema inmune combatiera la proteína del virus: generó nanocuerpos contra la proteína.
Luego los científicos tomaron una pequeña muestra de sangre de la llama y purificaron cuatro nanocuerpos capaces de unirse al virus Covid-19. A continuación, se combinaron en cadenas de tres para aumentar su capacidad de unión al virus, y se produjeron en células en el laboratorio.
El equipo descubrió que tres cadenas de nanocuerpos eran capaces de neutralizar tanto las variantes originales del virus Covid-19 como la variante Alpha como la Beta. Cuando se administró una de las cadenas de nanoanticuerpos a hámsters infectados por el coronavirus, los animales mostraron una notable reducción de la enfermedad. Perdieron mucho menos peso al cabo de siete días que los que permanecieron sin tratar. Los hámsters que recibieron el tratamiento con nanocuerpos también tenían una menor carga viral en sus pulmones y vías respiratorias después de siete días que los animales no tratados.
“Como podemos ver cada átomo del nanocuerpo unido a la espiga, entendemos lo que hace que estos agentes sean tan especiales”, dijo el profesor James Naismith, director del Instituto Rosalind Franklin, que ayudó a dirigir la investigación.
Si tienen éxito y se aprueban, los nanocuerpos podrían constituir un tratamiento importante en todo el mundo, ya que son más fáciles de producir que los anticuerpos humanos y no necesitan almacenarse en instalaciones frigoríficas, añadió el profesor Naismith.
El equipo de investigación, en el que participan científicos de la Universidad de Liverpool, la Universidad de Oxford y Salud Pública de Inglaterra, espera ahora obtener financiación para poder llevar a cabo las investigaciones adicionales necesarias para preparar los estudios clínicos en humanos.
Sumate al Canal de WhatsApp de TodoJujuy.com
Recibí las noticias en tu celular sumándote al Canal de WhatsApp de TodoJujuy.com. Ingresá al siguiente enlace: https://whatsapp.com/channel/0029VaQ05Jk6BIErMlCL0v0j
Si querés, podés activar las notificaciones.
Además, podés comunicarte con nosotros a través del WhatsApp de las Noticias al 3885007777.
Copyright © Todo Jujuy Por favor no corte ni pegue en la web nuestras notas, tiene la posibilidad de redistribuirlas usando nuestras herramientas. Derechos de autor reservados.