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SUSCRIBITE El Covid-19 y la gripe tienen varios síntomas en común.
A pesar de que el Covid-19 sigue bajando en cantidad de casos e incidencia en los sistemas de salud, los especialistas sostienen que dicha enfermedad no será erradicada, sino que se volverá endémica, como tantas otras que circulan a nivel global. Al tratarse de una infección respiratoria, muchos de sus síntomas son similares a la gripe común, que sigue matando a más de 200 mil personas al año.
Ahora, con la vacunación en alza, los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de Estados Unidos trabajan para aclarar mejor las cinco diferencias principales que existen entre ambas infecciones, complicaciones y secuelas.
Tanto el COVID-19 como la gripe pueden tener distintos grados de signos y síntomas, que van desde la ausencia de síntomas (se los llama casos asintomáticos) a síntomas graves. Los síntomas más comunes tanto del COVID-19 como de la gripe incluyen: fiebre o sentirse afiebrado, tener escalofríos, tos, dificultad para respirar (o sentir que le falta el aire), fatiga o cansancio, dolor de garganta, mucosidad nasal o nariz tapada.
También en ambas infecciones, las personas pueden tener dolor muscular y molestias corporales, dolor de cabeza, vómitos y diarreas, y cambios o pérdida del gusto o el olfato. Sin embargo, en el caso de la gripe, la pérdida del olfato o del gusto es poco frecuente. Los síntomas de diarrea y vómitos se dan más en casos de niños con gripe y no tanto en adultos.
En el caso de la gripe, por lo general, las personas presentan síntomas después de 1 a 4 días de haber contraído la infección. En cambio, las personas presentan síntomas de COVID-19 después de aproximadamente 5 días de haberse infectado, pero los síntomas pueden manifestarse entre 2 y 14 días después de haber contraído la infección.
Tanto en el caso del COVID-19 como en de la gripe, es posible propagar el virus al menos 1 día antes de experimentar alguno de los síntomas. Pero una persona con el Covid-19 puede contagiar el virus más tiempo que si tiene el virus de la gripe.
La mayoría de las personas con el virus de la gripe pueden contagiar por aproximadamente 1 día antes de presentar síntomas. Al parecer, los niños más grandes y los adultos con gripe son más contagiosos durante los primeros 3-4 días de la enfermedad, pero muchas personas siguen siendo contagiosas por aproximadamente 7 días, según los CDC. Los bebés y las personas con sistemas inmunes debilitados pueden ser contagiosos incluso por más tiempo.
Con respecto al COVID-19, aún se está investigando por cuánto tiempo una persona puede propagar el virus. Según los CDC, “es posible que las personas puedan propagar el coronavirus por aproximadamente 2 días antes de manifestar signos o síntomas (o posiblemente antes) y permanecer contagiosas por al menos 10 días después de la primera aparición de los signos o síntomas”.
Tanto el Covid-19 como el virus de la gripe pueden transmitirse de persona a persona entre personas que están en contacto cercano entre sí a dos metros de distancia. Ambas enfermedades se propagan principalmente a través de partículas grandes y pequeñas que contienen el virus que son expulsadas cuando las personas que están contagiadas (incluso sin síntomas) tosen, estornudan o hablan.
Esas partículas de diferentes tamaños pueden terminar en la boca o nariz de quienes se encuentran cerca y posiblemente ser inhaladas y llegar a sus pulmones. En algunas circunstancias, como en espacios cerrados con mala ventilación, las partículas pequeñas -que llaman aerosoles- podrían propagarse más allá de los 2 metros y provocar infecciones.
Tanto el Covid-19 como la gripe pueden provocar complicaciones, como neumonía, insuficiencia respiratoria, síndrome de insuficiencia respiratoria aguda (líquido en los pulmones, sepsis, lesión cardiaca (por ejemplo, ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares, insuficiencia multiorgánica (insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal, shock), y agravamiento de afecciones crónicas (que involucran a los pulmones, el corazón, el sistema nervioso o la diabetes).
Pero se han detectado diferencias. En el caso de la gripe, las infecciones secundarias bacterianas son más frecuentes en casos de influenza que en los casos de COVID-19. La diarrea es más frecuente en niños pequeños con gripe que en adultos con esa infección.
En cambio, en los casos de COVID-19, hay complicaciones como coágulos de sangre en las venas y arterias de los pulmones, corazón, piernas o cerebro. Se puede desarrollar el Síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) y en adultos (MIS-A), que fue descripto por diferentes científicos a partir de abril del año pasado.
Además, el Covid-19 puede dejar secuelas, que hoy se conocen como Síndrome de Covid Prolongado o Post Covid. Es una gama de 55 síntomas que pueden durar semanas o meses después de haber sido infectado por el virus que causa el Covid-19 por primera vez o aparecer semanas después de la infección. El Covid-19 prolongado puede presentarse en cualquier persona que haya tenido el virus, incluso si la enfermedad fue leve o no tuvo síntomas.
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