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SUSCRIBITE Hallan en Patagonia el titanosaurio más antiguo del mundo
Un equipo de paleontólogos descubrió en la Patagonia argentina los fósiles de un nuevo espécimen de titanosaurio –los dinosaurios de ‘cuello largo’ más grandes de toda la familia-, con más de 140 millones de años de antigüedad, lo que lo coloca como el ejemplar más antiguo de su tipo y cambia lo que se conocía hasta ahora.
El nuevo especímen, bautizado Ninjatitan zapatai, tenía unos 20 metros de longitud y vivió a comienzos del período cretácico. Hasta ahora, no se conocían estos gigantescos cuadrúpedos con una antigüedad superior a los 120 millones de años, por lo que su descubrimiento cambia el paradigma sobre lo que se conocía de estos animales.
El doctor Pablo Gallina, investigador de la Fundación Azara en la Universidad Maimónides y del Conicet, indicó a la Agencia de Divulgación Científica de la Universidad de La Matanza (CTyS-UNLaM). "la mayor importancia de este fósil, más allá de que es una nueva especie de titanosaurio, es que se trata del registro más antiguo a nivel mundial para este grupo".
Respecto al hallazgo de Ninjatitan en la Formación Bajada Colorada, al sudeste de Neuquén, el doctor Juan Ignacio Canale, investigador del Museo Municipal de Villa El Chocón y del Conicet, afirmó que "en el año 2014, el técnico Jonatan Aroca realizó el primer hallazgo de una escápula muy completa de este animal y ahí notamos que se trataba de un descubrimiento muy importante y preparamos todo para poder seguir trabajando el año siguiente en ese estrato".
"En la siguiente campaña, aparecieron tres vértebras y algunos huesos de sus patas traseras; una parte del fémur y lo que sería su peroné", precisó Canale. Y agregó: "Ahí comenzó la preparación de los materiales en el Museo de Villa El Chocón. Hasta ese momento, sabíamos que se trataba de un saurópodo, pero al realizar el estudio detallado nos dimos cuenta que pertenecía al grupo de los titanosaurios, por lo que la importancia de este descubrimiento era aún mucho mayor de lo que habíamos imaginado en un comienzo".
El doctor José Luis Carballido, investigador del Museo Egidio Feruglio y del Conicet, fue quien se encargó específicamente del análisis de estas relaciones. "Los doctores Pablo Gallina y Juan Canale me contactaron ya con los materiales preparados y con la idea acabada de que se trataba de una nueva especie que estaría muy probablemente relacionada con los titanosaurios, pero faltaba terminar de resolver donde se ubicaba Ninjatitan dentro de la evolución de los saurópodos".
Ninjatitan representa un impacto para el conocimiento sobre los titanosaurios. Y se suma al equipo de los titanosaurios de la Patagonia que han asestado fuertes apariciones en los últimos tiempos: en 2017, se dio a conocer al titanosaurio más grande del mundo, Patagotitan mayorum, oriundo de la provincia de Chubut; y, hace pocas semanas, se dio a conocer el hallazgo de otro titanosaurio en la provincia de Neuquén que incluso podría superarlo en tamaño.
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