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SUSCRIBITEDesde sus propiedades afrodisíacas hasta sus efectos neuroprotectores, los usos renovados de esta planta están abriendo nuevas oportunidades terapéuticas.
La característica que le da nombre es la forma de sus hojas largas.
En el marco del creciente interés por las hierbas naturales en la alimentación diaria, diversas plantas nativas que antes se empleaban exclusivamente en la medicina ancestral están ganando notoriedad por sus propiedades terapéuticas. Un ejemplo de esto es la planta llamada cola de quirquincho (Phlegmariurus saururus), una planta perenne originaria de los Andes.
Esta es destacada por sus efectos afrodisíacos y protectores del sistema nervioso. A pesar de que su aplicación se extiende a lo largo de siglos en las culturas andinas, en la actualidad se la denomina “la planta del amor” por su capacidad para aumentar el deseo sexual, y está siendo investigada científicamente para confirmar sus propiedades.
La cola de quirquincho se encuentra mayormente en las zonas montañosas de Chile, Bolivia, Perú y Argentina, especialmente en regiones como las sierras y los matorrales rocosos. Según la Administración de Parques Nacionales de Argentina, esta planta prospera a grandes alturas, en terrenos escarpados y de difícil acceso, particularmente en las zonas elevadas de las montañas. Su altura varía entre los 5 y los 30 centímetros, y presenta tallos rectos y cilíndricos que brotan de un rizoma subterráneo.
Su nombre proviene de la forma alargada de sus hojas, que recuerdan a la cola del quirquincho, un pequeño mamífero nativo de la región.
Por otro lado, la cola de quirquincho destaca por su abundante concentración de alcaloides, taninos y flavonoides, sustancias que juegan un papel clave en sus beneficios terapéuticos, tales como sus propiedades antiinflamatorias, diuréticas y antioxidantes.
Uno de los usos más populares de la cola de quirquincho es su empleo como estimulante sexual natural. Es conocida popularmente como la "planta del amor" debido a su fama como potenciador de la libido. Se utiliza para mejorar tanto el deseo como la vitalidad sexual, gracias a la acción de los alcaloides que contienen, los cuales estimulan el sistema nervioso central, generando efectos similares a los de sustancias como el viagra.
Este efecto estimulante fue avalado por diversas investigaciones científicas. De acuerdo con estudios llevados a cabo por el Instituto de Investigaciones Biológicas y Tecnológicas de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), se ha demostrado que la cola de quirquincho incrementa tanto la excitación como el rendimiento sexual en modelos animales, como los ratas machos.
Durante los experimentos, se notó que incluso los animales que no tenían actividad sexual mostraban una performance similar a la de los ejemplares más jóvenes y experimentados. La investigadora Mariel Agnese señala que el extracto de cola de quirquincho reúne todas las características de un estimulante natural, ya que “actúa aumentando el deseo y la potencia sexual, y mejora el rendimiento o performance sexual”.
Además de sus cualidades como afrodisíaco, la cola de quirquincho ofrece múltiples ventajas para la salud, tales como propiedades neuroprotectoras y antiinflamatorias. De acuerdo con estudios efectuados por un grupo de la UNC, esta planta posee sustancias que podrían ser beneficiosas para salvaguardar el sistema nervioso, particularmente en enfermedades como la epilepsia.
Una investigación pionera llevada a cabo por un grupo de científicos de Córdoba descubrió que la cola de quirquincho tiene la capacidad de revertir la muerte de células cerebrales en ratones que fueron inducidos a sufrir crisis epilépticas.
En lo que respecta a su uso tradicional, se ha comprobado que esta planta también posee propiedades antiinflamatorias y diuréticas, lo que la convierte en un tratamiento natural eficaz para diversas condiciones. Los investigadores destacan que, cuando se administra en cantidades controladas, la cola de quirquincho representa una opción terapéutica accesible y sostenible que favorece un enfoque integral de la salud.
La cola de quirquincho puede ser consumida de varias formas, siendo la decocción la más habitual. Este método implica hervir la planta en agua durante un periodo específico para liberar sus propiedades terapéuticas.
La investigadora Mariel Agnese, de la UNC, explica que la decocción difiere de la infusión, ya que en esta última el agua caliente se vierte sobre la planta en lugar de hervirla. Además, en algunas regiones como Argentina, Uruguay y Paraguay, es común incorporar la planta directamente al mate como parte de la tradición local.
Los estudios demostraron que la cola de quirquincho es efectiva incluso en dosis bajas, sin causar efectos perjudiciales en el cuerpo. No obstante, los expertos recomiendan que su ingesta se realice bajo control médico, especialmente durante el embarazo, la lactancia o en personas con problemas renales, ya que un uso excesivo podría generar efectos negativos, como daños en la función renal.
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