¿Por qué se produce la tos y como poder prevenirla?

Indudablemente, también puede presentarse debido a causas de tipo patológico, como infecciones, agentes virales y bacterianos, acompañados de síntomas febriles.

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El catarro, la influenza, el COVID-19 y cualquier tipo de infección pueden desencadenar este mecanismo de respuesta. Además, se produce en presencia de otros estímulos irritantes como el consumo de tabaco o enfermedades respiratorias que también se caracterizan por la presencia de tos.

Entre algunas de estas afecciones se encuentran el asma, la patología pulmonar obstructiva crónica (PPOC) o el deterioro pulmonar, entre otras. Ocasionalmente, ciertos medicamentos pueden desencadenar tos, como los fármacos antihipertensivos.

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Existen dos tipos de tos: la tos no productiva y la tos productiva. La tos no productiva es aquella en la que se percibe la ausencia de mucosidad, a menudo denominada coloquialmente como "tos de perro". Este síntoma proporciona al médico una pista sobre una posible enfermedad específica. Por otro lado, la tos productiva se caracteriza por la presencia de una secreción abundante de moco.

Por lo general, una tos de duración inferior a dos o tres semanas se considera una tos aguda. Sin embargo, cuando atendemos a pacientes con tos persistente durante más de ocho semanas, podemos sospechar la presencia de un cuadro crónico.

¿Cuál es el tratamiento de la tos?

Claro está, esto varía según la causa o el origen del síntoma, pero en líneas generales, para una tos de poca relevancia, los caramelos para aliviar la tos constituyen una alternativa inicial.

En cuanto a la razón por la cual un caramelo para la tos puede resultar efectivo, se debe a la presencia de un agente anestésico. De esta manera, al consumir dicho caramelo, se logra adormecer la garganta, donde se encuentran la faringe y la laringe, lo que reduce la irritación y posiblemente disminuye la tos.

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También se encuentran disponibles los antitusivos de venta libre, los cuales están formulados con componentes que al ser ingeridos, ejercen una acción de licuefacción de la mucosidad en el sistema respiratorio, conocidos como mucolíticos. Esto provoca que la tos sea menos irritante y que la tos seca comience a volverse ligeramente productiva, evolucionando gradualmente y contribuyendo a la mejora del paciente.

Claro está, si existe una infección específica, ya sea de origen bacteriano o viral, o alguna otra condición más significativa, será necesario obtener un diagnóstico preciso y recibir el tratamiento médico adecuado.

Sin embargo, en principio, la tos es un mecanismo normal, simplemente cuando alcanza un nivel más elevado es indicativo de la presencia de una enfermedad o afección particular.