Tener hijos varones podría proteger contra el Alzheimer

Otra duda es el efecto de las células fetales en el cerebro. Estudios previos han detectado su presencia en cerebros de ratones, pero no en humanos. En este estudio, los investigadores, del Centro de Investigación del Cáncer de Seattle (EEUU), recogieron muestras de cerebro de 59 mujeres muertas entre los 32 y los 101 años, y encontraron restos de cromosoma Y - exclusivo de los varones -, en el 63 por ciento de las mismas. Además, la mitad de las mujeres estudiadas habían tenido síntomas de alzheimer, y estas portaban mucho menos material genético masculino en sus cerebros que las mujeres que no habían padecido la enfermedad.

¿Significa esto que el tener hijos varones protege a sus madres de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer? "Sinceramente no lo sabemos", explica J. Lee Nelson, una de las autoras del estudio. En muchas ocasiones los científicos encuentran datos correlacionados, y esto no significa que uno sea la causa de otro. Por otro lado, el ADN de los varones es más fácil de detectar en la madre que el de las hijas, ya que las mujeres no poseen cromosoma Y, por lo que habría que analizar también si el ADN fetal de las hijas tiene los mismos efectos que el de los varones.

"Un trabajo previo demostró que, en ratones, las células del feto pueden migrar del cerebro de la madre, y una vez allí madurar y convertirse en neuronas, pero aún tenemos que ver si esto sucede en los humanos, y qué efectos tiene", añade la autora, cuyo trabajo es, sin duda, un primer paso en el estudio de las consecuencias que tiene el intercambio de ADN entre madres e hijos.