El padre de la criatura:Marcelo Gallardo

De todas maneras, la realidad se tornó inocultable: River ya no era el mismo. Le costaba desplegar esa filosofía abrumadora, que le valió triunfos, ovaciones y cataratas de goles. El trajín por la acumulación de encuentros lo obligó a modificar formas, redoblar los esfuerzos y apelar a algo más que la calidad para continuar por la senda del éxito. Encima apareció Estudiantes en el calendario, con una serie más que pareja, situación que desgastó aún más a un "Millonario" que planeaba llevarse todo. Si bien eliminó al "Pincha" a nivel internacional, dejó escapar el invicto en el ámbito doméstico.

Notoriamente ahogado por la dificultad que lo esperaba en el horizonte, Gallardo se cargó la responsabilidad sobre los hombros y apostó fuerte: una alineación completamente alternativa para visitar a Racing, que desembocó en una derrota que lo hizo ceder la punta y pasar a depender de lo que haga el propio elenco de Avellaneda. Desde luego, los exámenes "coperos" ante Boca fueron la razón de su maniobra, enfocando todos los cañones a echar al rival de toda la vida de la competencia continental. Para colmo de males, en el medio, sufrió la pérdida física de su madre. El Monumental, en su instancia más triste, complicada y decisiva, le regaló una ovación inolvidable.

Su audaz jugada, surtió efecto: Leonardo Pisculichi venció la resistencia de Agustín Orion con un preciso zurdazo, el resto de sus compañeros defendió la ventaja 1-0 y, a raíz de la igualdad sin tantos de la semana anterior, River se sacó una espina histórica al superar a Boca en el plano internacional. Después de 11 años, el regreso a una definición de esa índole, aunque el hecho de haber derrotado a los Primos fue y será siendo la alegría más importante durante varias décadas.

Como si los resultados no estuvieran a la vista del mundo entero, DOnofrio reiteró su predilección por el "padre de la criatura" y elogió las decisiones de Gallardo post triunfo en el Superclásico. El entrenador logró su objetivo y reforzó el respaldo de todos los sectores, aunque siempre mostró compostura y exteriorizó su preocupación por pensar únicamente en los duelos ante Atlético Nacional.

Sin resignar sus ideas pese a la presión de enfrentarse a un imponente Atanasio Girardot, River sufrió el primer tiempo en Medellín pero se levantó en el complemento, anotando otra vez desde la calidad de Pisculichi y dejando la llave servida para la vuelta olímpica ante su propia multitud. Gallardo, después de los 90 iniciales, plasmó su conformismo y se imaginaba un final feliz.

En el Monumental, el capítulo más esperado. El "Millonario" se proclamó ganador de una corona anhelada desde hace un largo tiempo y disfrutó su noche soñada ante 60 mil almas. Definitivamente River volvió a ser River, y Gallardo se consagró como un "Señor Técnico". Su influencia y trabajo fue determinante para hacer realidad el escenario soñado, respetando el paladar histórico de la institución y aportándole un trofeo más a la vitrina tan poblada que poseen los de Núñez. Ahora, a encarar la búsqueda por más...