Un equipo internacional de científicos comunicó este jueves el hallazgo de una variante más virulenta y contagiosa del VIH, localizada en al menos 109 pacientes, prácticamente todos en Países Bajos. El 82% de ellos son hombres que tienen relaciones homosexuales.
La variante bautizada VB es particularmente agresiva y triplica o incluso quintuplica la cantidad habitual de virus en la sangre, en base a lo planteado por la investigación comenzada en 2014 para buscar modificaciones genéticas en el VIH vinculados a un mayor impacto de la enfermedad, cuyos resultados serán publicados este jueves en la revista ‘Science’.
Lo que hace el VIH es destruir los linfocitos CD4, glóbulos blancos que resguardan a las personas frente a las infecciones, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ve como una “enfermedad avanzada” un número menor de 350 linfocitos por cada milímetro cúbico de sangre.
El promedio habitual para llegar a ese umbral es de 36 meses desde el diagnóstico, pero los hombres afectados con la variante VB alcanzarían esta situación solo nueve meses después del diagnóstico, en ausencia de tratamiento.
Según el equipo científico, la variante apareció en Ámsterdam en la década de 1990, justo antes de la llegada de los tratamientos más eficaces contra el VIH en los Países Bajos, uno de los países con una mayor disponibilidad de las terapias antirretrovirales, lo que habría impedido una mayor expansión de esta variante.
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