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SUSCRIBITE Legumbres son algunos de los alimentos más beneficios para la salud del cerebro.
Un estudio conjunto realizado por distintas entidades que trabajan sobre la salud neurológica detectó que una dieta con altos componentes antiinflamatorios, tales como las verduras, legumbres o incluso el café, pueden ser claves para contribuir a una mejor salud cognitiva.
El informe fue realizado por la Asociación de Alzheimer, el Fondo Social Europeo y el Ministerio de Salud y Solidaridad Social de Grecia, cuyos resultados fueron publicados en la revista Neurology, de la Asociación Americana de Neurología (AAN). Allí, los autores explican que a medida que las personas envejecen aumenta la inflamación dentro de su sistema inmunológico, lo que afecta a las células.
Ese trastorno, apuntan, se ha asociado con el deterioro cognitivo y relacionado con el origen de la demencia. Dado que la alimentación puede modular la inflamación sistémica, consideran que la dieta puede ser una "herramienta valiosa" para contrarrestar los riesgos asociados al deterioro cognitivo y la demencia.
"Puede haber algunas herramientas nutricionales potentes en su casa para ayudar a combatir la inflamación que contribuiría al envejecimiento cerebral", señaló el autor del estudio Nikolaos Scarmeas, de la Universidad Nacional y Kapodistrian de Atenas, en Grecia, y miembro de la AAN.
Para intentar indagar en ese vínculo, Scarmeas y su equipo desarrollaron en Grecia un estudio del que participaron más de 1000 personas de más de 73 años, que tuvo como objetivo explorar las asociaciones entre el potencial inflamatorio de la dieta y el riesgo de demencia en adultos mayores.
Cada uno de los voluntarios respondió un cuestionario de frecuencia alimentaria, que buscó información sobre los principales grupos de alimentos consumidos en el mes anterior, incluyendo lácteos, cereales, frutas, verduras, carne, pescado, legumbres (porotos, lentejas, arvejas), grasas añadidas, bebidas alcohólicas y dulces.
El potencial inflamatorio de la dieta se evaluó mediante una puntuación que considera 45 parámetros alimentarios con niveles de citocinas proinflamatorias y antinflamatorias en sangre. Los valores más altos indicaron una dieta más proinflamatoria.
Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos iguales: aquellos con las puntuaciones de inflamación dietética más bajas, puntuaciones medias y puntuaciones más altas.
El grupo con puntuaciones más bajas de inflamación, es decir, aquellos que llevaban adelante una dieta más antinflamatoria comían un promedio de 20 porciones de fruta por semana, 19 de verduras, 4 de legumbres y 11 tazas de café o té.
En el otro extremo, quienes consumían una dieta más inflamatoria, ingerían un promedio bastante menor de esos alimentos: 9 porciones de frutas, 10 de verduras, dos de legumbres y nueve de café o té.
Los investigadores hicieron un seguimiento de cada participante durante un promedio de tres años. Durante ese lapso, el 6%, desarrolló demencia. En comparación con quienes consumían una dieta menos inflamatoria (con más frutas y verduras, legumbres, café y té), los que llevaban una alimentación más inflamatoria tenían tres veces más probabilidades de desarrollar demencia, precisa el artículo.
"Nuestros resultados nos acercan a caracterizar y medir el potencial inflamatorio de las dietas de las personas", dijo Scarmeas. "Eso, a su vez, podría ayudar a informar recomendaciones dietéticas más personalizadas y precisas y otras estrategias para mantener la salud cognitiva", sumó.
Dado que se trató de un estudio observacional y no de un ensayo clínico, la investigación no puede probar que consumir una dieta antinflamatoria prevenga el envejecimiento cerebral y la demencia: solo muestra una asociación. Los autores señalan también que se necesitan estudios con seguimientos más largos en el tiempo que permitan confirmar y replicar estos hallazgos.
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