Los ruidos tardan en ir de un lado a otro a través de la delgada atmósfera de Marte, donde la velocidad del sonido es menor que en la Tierra. Este descubrimiento es la última hazaña del robot Perseverance, el encargado de estudiar el ambiente del planeta rojo para enviarle información a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ( NASA). Ocurre que hoy los investigadores que trabajan con él recibieron señales sonoras por primera vez: su gemido mecánico, el choque del viento en su chasis, el golpe de una roca partida por su láser y el zumbido de los rotores de Ingenuity ("ingenio"), el helicóptero que lo acompaña.
Sylvestre Maurice, astrofísico de la Universidad de Toulouse y autor principal del estudio (un trabajo conjunto entre la NASA y un equipo internacional), explicó que esta experiencia permite usar un nuevo sentido para la investigación de Marte. “Espero que vengan muchos descubrimientos utilizando la atmósfera como fuente de sonido y medio de propagación”, explicó. El análisis acústico ya reveló qué tan rápido viaja el sonido a través de la atmósfera de dióxido de carbono y cómo podría sonar Marte para los oídos humanos. También les permite a los científicos usar grabaciones de audio para sondear cambios sutiles en la presión del aire y conocer el estado de salud de Perseverance.
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Desierto. Una fotografía de Marte tomada por Perseverance. La NASA cree que el silencio reina en el planeta rojo.
Un lugar muy tranquilo
El director del estudio de la NASA comentó también que cuando hicieron contacto con Perseverance pensaron que el micrófono estaba roto: "Una de las características más llamativas de las grabaciones de sonido es el silencio que parece prevalecer en Marte. Eso también es consecuencia de que tenga una atmósfera tan delgada".
Por su parte, Baptiste Chide, científico del Laboratorio Nacional de Los Álamos (Nuevo México) y coautor del artículo publicado en Nature, atestiguó que Marte es muy tranquilo. "Está todo muy silencioso ahora, pero en Marte la presión cambia junto con las estaciones. Eso significa que dentro de poco, cuando comience el otoño, el planeta podría volverse más ruidoso y proporcionar aún más información sobre su aire y su clima", aclaró.
En los próximos meses, cuando oigan más ruidos, tal vez Perseverance e Ingenuity comiencen a sentirse menos solos que cuando llegaron.
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