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La NASA para niños: jugar para aprender

El universo es un lugar asombroso principalmente para los más chicos, por lo que desde la NASA se cuenta con un sitio para poder alimentar esas ganas de conocer

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA ( por sus siglas en inglés, National Aeronautics and Space Administration), es la agencia del gobierno estadounidense responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y aeroespacial. Dicho de manera más simple, es la agencia que trabaja analizando nuestro espacio.

¿Cuándo se creó la NASA?

El 29 de julio de 1958 el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower fundó la NASA, con una orientación de carácter civil, fomentando las aplicaciones pacíficas de la ciencia espacial. Aunque su puesta en marcha se produjo hasta unos meses más tarde, el 1 de octubre de ese mismo año con cuatro laboratorios y unos 8.000 empleados.

Esta agencia de programas espaciales de EEUU se creó para sustituir a la entidad NACA (Comité Consultivo Nacional para la Aeronáutica) que desde 1946 había venido realizando experimentos con aviones cohete, como el supersónico Bell X-1.

Los programas de aviones cohetes experimentales iniciadas por NACA se extendieron a la NASA como apoyo para los vuelos espaciales tripulados.

Durante la Guerra Fría, el funcionamiento completo de la NASA estuvo marcado por la dura competencia entre Estados Unidos y la antigua URSS, lo que se conoció como “la carrera espacial”.

De hecho, el nacimiento de la NASA fue producto de los avances soviéticos en materia espacial: los rusos lanzaron en 1957 el primer satélite artificial, el Sputnik 1, algo que los norteamericanos interpretaron como una amenaza que necesitaban contrarrestar.

La historia de la NASA

A lo largo de su historia, la NASA ha desarrollado programas tan destacados como el Mercury, el Gemini o el Apolo.

hechos que marcaron la historia de la NASA

- El programa Mercury comenzó en 1958 con el objetivo de descubrir si el hombre podía sobrevivir en el espacio exterior.

- El 5 de mayo de 1961 Alan B. Shephard fue el primer astronauta estadounidense al pilotar la nave Freedom 7 en un vuelo suborbital de 15 minutos.

- El Apolo 1 se incendió en la rampa de lanzamiento y murieron 3 astronauta-, pero fruto del cual el hombre consiguió llegar a la Luna en 1969 –Apolo 11

- John Glenn se convirtió el 20 de febrero de 1962 en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, durante un vuelo de 5 horas con la nave Friendship 7, que dio tres vueltas a la Tierra.

A este programa le siguió el exitoso Apolo, que logró importantes hitos en los vuelos espaciales. Por el momento es el único que ha enviado misiones tripuladas más allá de la órbita baja terrestre y que ha posado alguna persona en otro cuerpo celeste.

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NASA para niños: Para medir la distancia de la mayoría de los cuerpos del espacio usamos los años luz. Un año luz es la distancia que la luz recorre en un año terrestre. Un año luz equivale aproximadamente a 9 billones de kilómetros (cerca de 6 billones de millas). ¡Es decir un 9 con 12 ceros a la derecha!

NASA para niños: Para medir la distancia de la mayoría de los cuerpos del espacio usamos los años luz. Un año luz es la distancia que la luz recorre en un año terrestre. Un año luz equivale aproximadamente a 9 billones de kilómetros (cerca de 6 billones de millas). ¡Es decir un 9 con 12 ceros a la derecha!

Lanzamientos de la NASA

Desde su creación en 1958, la NASA ha lanzado más de 160 misiones tripuladas y ha enviado a centenares de astronautas al espacio.

La más famosa de todas sus misiones fue el viaje a la Luna de 1969: fue una gesta tan increíble en aquella época y mucha gente todavía cree que fue ¡una puesta en escena rodada en un estudio de Hollywood!

Programas y falta de fondos

Después de 30 años de misiones al espacio, la NASA tuvo que cancelar el programa espacial por falta de fondos en 2011. Sin embargo, en los últimos años retomó su envión anterior.

Pero parece que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está dispuesto a impulsar la agencia espacial para enviar más misiones al espacio y realizar descubrimientos increíbles.

Nasa
NASA para niños: Las estrellas se agrupan en lo que llamamos galaxias. Cada galaxia puede tener millones o billones de estrellas

NASA para niños: Las estrellas se agrupan en lo que llamamos galaxias. Cada galaxia puede tener millones o billones de estrellas

La NASA para niños

Desde la página oficial de la NASA, se encuentra el enlace NASA Kids Club donde se pueden compartir videos sobre el espacio, adelantos, estudios y descubrimientos.

Observando el pasado

Cuando usamos los telescopios más potentes para observar objetos en el espacio, en realidad estamos mirando al pasado. ¿Cómo es posible?

La luz viaja a una velocidad de 300 000 kilómetros por segundo (186 000 millas por segundo). Parece que se mueve muy rápido, pero los cuerpos del espacio están tan lejos que su luz tarda mucho en llegar hasta nosotros. Cuanto más distante está el objeto, más tiempo tarda en llegar la luz y, por lo tanto, lo que vemos está aún más lejos en el pasado.

Nuestro Sol es la estrella más cercana a nosotros. Está a 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) de distancia. Así que la luz del Sol se toma 8,3 minutos para llegar hasta la Tierra. Esto significa que siempre vemos el Sol como era hace 8,3 minutos en el pasado.

La siguiente estrella más cercana, después del Sol, está a 4,3 años luz. Y cuando la vemos hoy, en realidad la estamos viendo como era hace 4,3 años en el pasado. Todas las otras estrellas que vemos en el cielo son aún más distantes, muchas a miles de años luz.

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