El movimiento fue con epicentro a 160 kilómetros de la capital Puerto Príncipe, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el servicio de protección civil de Haití. El servicio de protección civil actualizó la cantidad de muertos a 1.297 y el de heridos a 5.700.
"Registramos 160 muertos en el sur, 42 en Nippes, 100 en Grand'Anse y dos en el noroeste", dijo Kerry Chandler, director de protección civil en rueda de prensa.
El sismo hizo temblar las casas y obligó a la población a buscar protección. Los hospitales de las regiones más afectadas tenían dificultades para proveer atención de emergencia, y al menos tres centros de salud en las localidades de Pestel, Corailles y Roseaux estaban totalmente abarrotados de pacientes, según Jerry Chandler, director de Protección Civil.
Un potente sismo deja al menos 300 muertos en Haití
Christella Saint Hilaire, que vive cerca del epicentro, dijo a la agencia de noticias AFP que "muchas casas están destruidas" y que las réplicas siguen produciéndose. "Las casas y los muros que las rodean se han derrumbado. El tejado de la catedral se derrumbó", aseguró por su parte Job Joseph, residente de la ciudad de Jeremie, en el extremo occidental de Haití.
En el centro de esa ciudad, compuesta principalmente por residencias y edificios de una sola planta, se registraron graves daños. Haití declaró el estado de emergencia en respuesta a la catástrofe y el presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó ayuda "inmediata" para el país caribeño. "Estoy entristecido por el sismo devastador" en Haití, afirmó Biden en un comunicado, subrayando la implementación de "una respuesta inmediata de Estados Unidos" para evaluar los daños y asistir a los heridos.
"El gobierno decidió esta mañana declarar el estado de emergencia por un mes tras el desastre", dijo el primer ministro de Haití, Ariel Henry, al tiempo que llamaba a la nación a "mostrar solidaridad" y no entrar en pánico.
El sismo se sintió en gran parte del Caribe, incluso en Santiago de Cuba (a unos 300 kilómetros de Saint-Louis-du-Sud), donde muchos residentes salieron de sus hogares, según la cubana radio Rebelde. El USGS emitió inicialmente una alerta de tsunami, previendo posibles olas de hasta tres metros a lo largo de la costa de Haití, pero poco después la levantó.
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Sismo en Haití dejó decenas de muertos
"Mi solidaridad y la de todo el pueblo español con Haití por el grave terremoto que ha sufrido. Contáis con el apoyo de España para salir adelante tras este terrible suceso", dijo el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, en Twitter.
Más de un millón y medio de haitianos se quedaron sin hogar, dejando a las autoridades de la isla y a la comunidad humanitaria internacional ante un reto colosal en un país que carece de un registro de tierras y de códigos de construcción.
El Gobierno argentino expresó su "profundo pesar" por las importantes pérdidas humanas y materiales que sufrió el "pueblo de Haití como consecuencia de un devastador terremoto", y además se puso a "disposición para colaborar en este difícil momento".
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