Desde hace décadas, el acto de salir a correr se ha convertido en una de las opciones más populares para numerosas personas. Ya sea practicado al aire libre o en una cinta de correr en un centro deportivo, el running se presenta como una actividad que puede ser realizada con fines recreativos, como una forma de mantenerse en buena forma física o incluso como una disciplina competitiva. Mientras algunos lo disfrutan como parte de un estilo de vida saludable, para otros representa una valiosa oportunidad para establecer metas personales y participar en emocionantes carreras o maratones.
Es reconocido por ser, en palabras de Julián Martínez San Juan, experto en osteopatía, quiromasaje deportivo y entrenamiento deportivo de nivel avanzado, una forma de actividad física aeróbica vigorosa que involucra la utilización de diversos conjuntos musculares, mediante la propulsión con los pies y el balanceo de los brazos en una secuencia de movimientos coordinados.
El experto señaló que, aunque cualquier individuo puede participar en esta actividad deportiva, es necesario excluir a aquellos que presenten lesiones o enfermedades que sean incompatibles con esta disciplina (como personas con enfermedades cardíacas graves, lesiones traumáticas o trastornos respiratorios graves, entre otros). Por lo tanto, se aconseja someterse a una evaluación física, tanto antes como de manera regular, para verificar la aptitud para esta práctica.
En todas las situaciones, es una actividad sumamente accesible, dado que solamente se necesitan unas zapatillas confortables y un área al aire libre para llevarla a cabo. Además, tiene la capacidad de adaptarse a distintos niveles de aptitud física, ya que cada individuo puede modificar su velocidad y recorrido de acuerdo a sus capacidades personales.
El running no tiene solo beneficios físicos
Además, cuenta con beneficios psicológicos y emocionales, dado que puede elevar el ánimo, disminuir el nivel de estrés y aumentar tanto la vitalidad como la confianza en uno mismo. Asimismo, brinda la posibilidad de interactuar socialmente, ya sea corriendo en compañía de amigos o integrándose a colectivos de corredores.
No obstante, es primordial considerar que la práctica del running puede suponer una exigencia para el organismo, sobre todo si no se lleva a cabo de forma apropiada. Por consiguiente, se aconseja seguir una progresión gradual, emplear un calzado idóneo, mantener una correcta técnica de carrera y estar atento a las señales del cuerpo con el fin de prevenir lesiones y optimizar los provechos de esta práctica.
Los 12 beneficios del running para la salud
Los beneficios del running para nuestra salud física y mental son múltiples, entre ellos podemos citar:
• Fortalece el sistema cardiovascular y respiratorio. La práctica del running constituye un ejercicio aeróbico que robustece el corazón y los pulmones, mejorando la capacidad cardiorrespiratoria. Correr de manera regular contribuye a disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, hipertensión arterial y accidentes cerebrovasculares.
• Contribuye al control del peso. Realizar running es una excelente forma de quemar calorías y mantener un peso saludable. Al tratarse de un ejercicio que implica el movimiento de todo el cuerpo, favorece el aumento del metabolismo y la quema de grasas. Asimismo, puede ayudar a reducir la grasa localizada en zonas problemáticas como el abdomen, las caderas y los muslos.
• Favorece la salud y el mantenimiento de los tejidos musculares, ligamentos y tendones, además de promover una adecuada lubricación en las articulaciones. La práctica del running involucra la activación de diversos grupos musculares, como los de las piernas, los glúteos, los abdominales y los brazos. Correr de manera constante contribuye a tonificar y fortalecer estos tejidos, incrementando la resistencia y la fuerza global del organismo.
• Potencia el bienestar mental. La práctica del running desencadena la liberación de endorfinas, conocidas como las "hormonas de la felicidad", lo que contribuye a elevar el estado de ánimo y reducir el estrés. Además, correr también puede incrementar la autoconfianza y mejorar la calidad del descanso nocturno.
• Regula el apetito y favorece la digestión. El ejercicio aeróbico, como el running, puede estimular el metabolismo y agilizar el tránsito de los alimentos a través del sistema digestivo, lo cual puede promover una mayor regularidad intestinal y prevenir el estreñimiento.
• Mejora la calidad del sueño gracias a la necesidad física posterior al esfuerzo. Además de aliviar la fatiga física y el estrés, el gasto energético durante la carrera puede propiciar un sueño más profundo y reparador. Por otro lado, correr puede regularizar el ritmo circadiano del cuerpo, ya que la exposición al aire libre y a la luz solar durante la actividad ayuda a establecer un patrón de sueño-vigilia más consistente, facilitando conciliar el sueño por la noche y despertar por la mañana.
• Mejora la apariencia física al alcanzar una mejor forma física (tonificación y definición) y mental (al desconectar de la rutina y establecer metas personales). Esto, a su vez, también contribuye a elevar la autoestima. Además, correr de manera constante puede fortalecer los músculos centrales y dorsales, lo cual puede resultar en una postura mejorada.
• Refuerza el sistema inmunológico. Practicar esta actividad de forma regular fortalece el sistema inmunológico, lo que ayuda a prevenir enfermedades comunes, como los resfriados. No obstante, es fundamental evitar un exceso de entrenamiento, ya que un exceso de ejercicio intenso podría debilitar el sistema inmunológico.
• Contribuye a prevenir la osteoporosis. El running, al ser un ejercicio de impacto, estimula la formación de tejido óseo, lo que puede ayudar a prevenir la pérdida de densidad ósea y reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis.
• Aumenta la resistencia. Correr es una actividad que mejora la capacidad aeróbica y la resistencia muscular. Con el tiempo, al practicar el running de forma regular, podrás incrementar tanto la distancia como la duración de tus sesiones sin experimentar una fatiga excesiva.
• Mejora los niveles de energía y motivación. El running desencadena la liberación de endorfinas, hormonas que promueven el bienestar y aumentan los niveles de energía. Al sentirte más enérgico, es más probable que te motives a llevar un estilo de vida activo y a participar en otras actividades físicas que mejoren tu aspecto físico.
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