La mayoría de los alimentos que forman parte de nuestra dieta diaria contienen grandes cantidades de azúcar añadida. Estudios recientes revelan que en Argentina, cada habitante consume en promedio 114 gramos de azúcar al día, lo que equivale a cuatro veces la cantidad recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta entidad establece que la ingesta diaria de azúcar debe oscilar entre los 25 y los 50 gramos, aproximadamente.
Este hábito recurrente puede vincularse con una extensa diversidad de percances médicos, señalan los especialistas. “Para vivir vidas más sanas y largas, la mayoría de las personas necesitan moverse más y comer mejor, incluido el consumo de menos azúcares añadidos”, aseguran los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Reducir el consumo de azúcar añadida a menos del 10% de las calorías diarias puede proporcionar una gran cantidad de beneficios importantes para la salud. Según Lindsay Delk, nutricionista, los azúcares y carbohidratos naturales presentes en frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa y granos integrales son beneficiosos para la salud y no perjudiciales. De hecho, actúan como protectores.
Menos azúcar, menor riesgo de enfermedad cardíaca
Según la nutricionista Lindsay Delk, una dieta rica en azúcares añadidos puede aumentar los niveles de inflamación en el cuerpo, lo que a su vez puede generar una mayor tensión en el sistema cardiovascular.
“Al reducir o eliminar los azúcares añadidos en la dieta, se puede ver una disminución en los niveles generales de inflamación”, afirmó. “Reducir la inflamación crónica en el cuerpo puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y presión arterial alta”.
Un estudio publicado en 2014 en la revista JAMA Internal Medicine encontró una relación entre las dietas ricas en azúcar y un aumento del 38% en las muertes por enfermedades cardiovasculares. En el estudio, aquellos que consumían del 17 al 21 por ciento de sus calorías totales de azúcar tenían una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellos cuyo consumo de azúcar añadida representaba menos del 8 por ciento de sus calorías diarias.
Una dieta sin azúcar mantiene lejos la diabetes
Según el informe de la Clínica Mayo, una dieta alta en azúcares añadidos también aumenta el riesgo de enfermedades como la obesidad y el síndrome metabólico, que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en sangre, presión arterial alta y niveles elevados de colesterol.
Reducir la ingesta de azúcar puede ayudar a prevenir estas enfermedades y promover una mejor salud general. Además, limitar el consumo de alimentos ricos en azúcar y en su lugar elegir alimentos integrales y nutritivos puede mejorar la calidad de la dieta y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
“Fructosa añadida en particular (ej. como un componente de la sacarosa añadida o como el componente principal de los edulcorantes con alto contenido de fructosa) puede plantear el mayor problema para la diabetes incidente: las anomalías metabólicas relacionadas con la diabetes”, marca el informe.
No obstante, los alimentos integrales que contienen fructosa, como las frutas y verduras, “no representan ningún problema para la salud y probablemente protejan contra la diabetes”.
El hígado, agradecido
El hígado también es beneficiado al dejar de lado tanta azúcar añadida, apuntan los especialistas. “Su hígado metaboliza el azúcar de la misma manera que el alcohol y convierte los carbohidratos de la dieta en grasa”, explica Frank Hu, MD, profesor de nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard que trabajó en el estudio de salud cardíaca de 2014. “Con el tiempo, esto puede conducir a una mayor acumulación de grasa, que puede convertirse en enfermedad del hígado graso”, se alerto.
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