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Comienzan las finales de Conferencia de la NBA

Este martes comienza una agenda cargada de NBA. Primero, se dará el partido entre Jokic (Nuggets) y LeBron James (LA).
Por  Redacción de TodoJujuy.com

Es momento de presenciar lo más destacado de la NBA. El momento en el que se definen los verdaderos protagonistas. Estamos ante las Finales de Conferencia, donde se encuentran dos equipos que demostraron ser candidatos durante la fase regular, junto con otros dos que ingresaron a los playoffs de manera sorpresiva y brillaron en las primeras rondas de la postemporada.

Este martes comenzará la batalla en el Oeste, donde se enfrentarán los Denver Nuggets y los Los Angeles Lakers. Y el miércoles dará inicio la contienda en el Este, con el enfrentamiento entre los Boston Celtics y los Miami Heat.

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Jokic, el penúltimo obstáculo en el sueño de los Lakers

Los Angeles Lakers, en su sorprendente y extraordinaria resurrección, se enfrentan a su penúltimo desafío en la búsqueda del campeonato en la final de la Conferencia Oeste. Su oponente en esta instancia son los Denver Nuggets, liderados por el genial jugador serbio, Nikola Jokic.

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El martes, el Ball Arena de Denver será el escenario del primer partido de esta final, que es una revancha de la disputada en la 'Burbuja' en 2020, donde los Lakers se llevaron la victoria por 4-1 y posteriormente se coronaron campeones.

Los Nuggets, el equipo más destacado del Oeste durante la temporada regular, se enfrentan a los Lakers con la esperanza de hacer historia. Hasta ahora, nunca han ganado un campeonato ni han llegado a las Finales en la competición más exigente de básquet en el mundo. Han acumulado un récord de 0-4 en finales de conferencia, y tres de esas derrotas fueron precisamente ante los Lakers.

El principal motivo por el cual el equipo de Colorado cree que esta vez puede ser diferente es Nikola Jokic, doble MVP de la NBA en 2021 y 2022, quien ha estado desempeñándose a un nivel extraordinario en estos playoffs, rozando el triple-doble con promedios de 30.7 puntos, 12.8 rebotes y 9.7 asistencias por partido.

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El pivote serbio no solo se destaca como el líder ofensivo de los Nuggets, sino que también ha brillado por su efectividad, con un impresionante 54,9% de acierto en tiros de campo y un destacado 47,5% en triples. Ha dejado actuaciones memorables, como sus 53 puntos en el cuarto partido de las semifinales contra Phoenix.

Junto a Jokic, se encuentra Jamal Murray, quien ha dejado atrás sus lesiones y ha demostrado un gran nivel, liderando un grupo compacto y poderoso de jugadores de apoyo. En este grupo se destacan Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Kentavious Caldwell-Pope. Dirigiendo el equipo está Mike Malone, quien lleva ocho temporadas como entrenador de un equipo con un proyecto sólido y estable. Esta temporada parece haber alcanzado su punto de madurez.

Además, los Nuggets cuentan con la ventaja de jugar en su cancha, donde se mantienen invictos en estos playoffs y obtuvieron un impresionante récord de 34 victorias y 18 derrotas durante la temporada regular.

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Indudablemente, los Lakers se presentan como auténticos escaladores expertos en conquistar las cumbres más desafiantes de la NBA. Con un impresionante historial de 17 títulos en su palmarés, esta franquicia californiana comparte el récord de la liga junto a su legendario rival, los Celtics de Boston. Sin embargo, pocos esperaban ver a LeBron James, Anthony Davis y compañía luchando por un puesto en las Finales, especialmente después del desalentador comienzo de temporada con un preocupante récord de 2-10.

En este viaje montañoso, la partida del controvertido Russell Westbrook, las incorporaciones de D'Angelo Russell, Rui Hachimura y Jarred Vanderbilt, junto con el crecimiento de Austin Reaves, resultaron fundamentales para revitalizar a los Lakers. A pesar de atravesar todo tipo de adversidades, el equipo se transformó en una máquina altamente competitiva, con una defensa física y una fe inquebrantable en sus propias capacidades.

Llegar a esta etapa no fue tarea fácil. Con un sólido registro de 18 victorias y 8 derrotas en el tramo final de la temporada regular, lograron remontar frente a los Minnesota Timberwolves en el play-in, sorprendieron a los Memphis Grizzlies (segundos en el Oeste) y derrocaron a los actuales campeones, los Golden State Warriors de Stephen Curry.

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Si bien todo el equipo de los Lakers ha brillado en los playoffs, su supervivencia no sería posible sin el deslumbrante desempeño de sus dos estrellas: Anthony Davis, un gigante en la pintura que promedia 21.2 puntos, 14.1 rebotes y 3.3 tapones con un impresionante 53% de acierto, y LeBron James, quien a sus 38 años y con dos décadas en la élite del baloncesto sigue desafiando el paso del tiempo, acumulando un promedio de 23.4 puntos, 10 rebotes y 5.3 asistencias.

El enfrentamiento entre Jokic y Davis podría convertirse en una de las claves de esta igualada final del Oeste en cuanto a los enfrentamientos previos. En la temporada, Lakers y Nuggets se repartieron los resultados en sus cuatro encuentros (2-2), aunque no se han enfrentado en la cancha desde enero.

Tatum y Butler reeditan un duelo de titanes

Jayson Tatum, el líder de los Celtics, y Jimmy Butler, el alma de los sorprendentes Heat, se enfrentarán nuevamente en un épico duelo en las Finales de la Conferencia Este, reviviendo la emocionante serie de siete partidos disputada el año pasado.

Boston y Miami, dos de las ciudades más legendarias del baloncesto estadounidense, serán escenarios de una serie entre el segundo cabeza de serie, los Celtics, y el octavo, unos Heat que superaron dos rondas del play-in y eliminaron a los Milwaukee Bucks y a los New York Knicks en su camino hacia esta etapa.

Si los Celtics llegaron tan lejos en la temporada, gran parte del mérito se debe a la actuación de Tatum, quien hizo historia el domingo al anotar 51 puntos en el séptimo partido de la serie contra los Philadelphia 76ers. Ningún jugador en la historia de la NBA había logrado tal cantidad de puntos en un partido siete de playoffs. El alero nacido en St. Louis, Misuri, superó la marca establecida tan solo dos semanas antes por Stephen Curry, alimentando así el sueño del anillo del equipo dirigido por Joe Mazzulla.

Después de la decepción de perder las Finales en 2022 contra los Warriors, Tatum dio un paso adelante en su desarrollo. Demostró una gran fortaleza mental al recuperarse de un rendimiento discreto en los primeros tres cuartos del sexto partido y aceleró el ritmo para consagrarse como uno de los mejores jugadores en la historia de los Celtics.

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Los Celtics han fortalecido su equipo esta temporada con la incorporación de Malcolm Brogdon, quien se ha destacado con excelentes actuaciones y ha sido merecedor del premio al Mejor Sexto Hombre del año. Además del trío estelar del año pasado compuesto por Tatum, Jaylen Brown y Marcus Smart, y el liderazgo de Al Horford, el crecimiento de Derrick White ha sido notable.

Bajo la dirección del joven entrenador Joe Mazzulla, quien reemplazó a Ime Udoka a sus 34 años, los Celtics tuvieron que remontar una desventaja de 2-3 contra los 76ers y ahora se preparan para enfrentar un nuevo desafío contra los Miami Heat. Miami tuvo una temporada regular discreta, lejos de los reflectores, pero cambió totalmente su mentalidad a medida que aumentaba la presión.

Los Heat comenzaron el play-in con una derrota en casa frente a Atlanta y estuvieron en desventaja por cinco puntos hasta mediados del último cuarto contra Chicago. Sin embargo, supieron revertir la situación y aseguraron su lugar en los playoffs, donde sorprendieron al arrollar a los Milwaukee Bucks, el mejor equipo de la fase regular con un récord de 58-24.

https://twitter.com/MiamiHEAT/status/1657393006545084421

Jimmy Butler fue una fuerza monumental para los Miami Heat, mostrando su capacidad de anotar 19 puntos en los últimos cinco minutos del cuarto partido de la serie contra los Bucks y totalizando 56 puntos en ese encuentro. Los Heat de Florida avanzaron de manera contundente con un marcador de 4-1 contra los Bucks y luego superaron a los New York Knicks por 4-2 en las semifinales.

Butler, nacido en Houston y con 33 años de edad, se ha consolidado como uno de los mejores líderes en la NBA. Bajo la magnífica dirección del entrenador Erik Spoelstra, el equipo de los Heat se sobrepuso a la ausencia de un jugador clave como Tyler Herro, quien sufrió una fractura en la mano.

Con Butler a la cabeza y el pivote Bam Adebayo aportando su dominio físico en la pintura, junto con el apoyo de jugadores como Gabe Vincent, Max Strus, Duncan Robinson y Caleb Martin, los Heat lograron llegar a las finales de su conferencia por tercera vez en cuatro años. Esto incluye las finales del año pasado y las de 2020, en las que se consagraron campeones con un marcador de 4-2.

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El calendario completo de las Finales de Conferencia

https://twitter.com/NBA/status/1658134088170061825

Oeste: Denver Nuggets-Los Angeles Lakers

Juego 1 - Martes 16 de mayo, 21.30 de Argentina, en Denver

Juego 2 - Jueves 18 de mayo, 21.30 de Argentina, en Denver

Juego 3 - Sábado 20 de mayo, 21.30 de Argentina, en Los Angeles

Juego 4 - Lunes 22 de mayo, 21.30 de Argentina, en Los Angeles

Juego 5 - Miércoles 24 de mayo, 21.30 de Argentina, en Denver **

Juego 6 - Viernes 26 de mayo, 21.30 de Argentina, en Los Angeles **

Juego 7 - Domingo 28 de mayo, 21.30 de Argentina, en Denver **

Este: Boston Celtics-Miami Heat

Juego 1 - Miércoles 17 de mayo, 21.30 de Argentina, en Boston

Juego 2 - Viernes 19 de mayo, 21.30 de Argentina, en Boston

Juego 3 - Domingo 21 de mayo, 21.30 de Argentina, en Miami

Juego 4 - Martes 23 de mayo, 21.30 de Argentina, en Miami

Juego 5 - Jueves 25 de mayo, 21.30 de Argentina, en Boston **

Juego 6 - Sábado 27 de mayo, 21.30 de Argentina, en Los Angeles **

Juego 7 - Lunes 29 de mayo, 21.30 de Argentina, en Boston **

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