San Francisco es uno de esos destinos que impactan a primera vista. Rodeado por montañas, atravesado por ríos cristalinos y cubierto por una selva vibrante, este pueblo de la región de las Yungas parece sacado de un escenario cinematográfico. El encanto de sus calles de tierra roja, la hospitalidad de su gente y la riqueza de su entorno lo convierten en un lugar ideal para quienes buscan una conexión real con la naturaleza y las tradiciones del norte argentino.
El alma de las Yungas
San Francisco se ubica en el departamento Valle Grande, a 165 kilómetros de San Salvador de Jujuy, a una altura de 1.484 metros sobre el nivel del mar. El clima subtropical lo mantiene cálido durante buena parte del año, con temperaturas que alcanzan los 40 grados en verano.
El pueblo surgió gracias al esfuerzo de familias que llegaron desde zonas cercanas en busca de un nuevo comienzo. Hoy, ese espíritu pionero sigue presente en cada rincón: en sus cultivos, en la crianza de animales, en la elaboración artesanal de productos naturales, en el respeto por la tierra.
La selva pedemontana lo abraza con sus aromas y sonidos. Muy cerca, comienza el Parque Nacional Calilegua, donde se encuentra el Sendero Guaraní, una caminata que permite conocer la cultura ancestral de los primeros habitantes de la región.
Cómo llegar a San Francisco
Desde la capital jujeña, se toma la Ruta Nacional 66 y luego se enlaza con la Ruta 34, que cruza el Ramal jujeño hasta llegar a Libertador General San Martín. Desde allí, la Ruta Provincial 83 se interna en la montaña, bordeando el río San Lorenzo. El camino asciende desde los 600 hasta los 1800 metros, atravesando un paisaje cada vez más verde y cerrado.
Quienes no tienen vehículo propio pueden tomar un colectivo diario desde la Terminal de Libertador hacia Valle Grande. Este servicio pasa por San Francisco a las 11:30 y regresa a las 17:00.
Senderos, termas y paisajes inolvidables
San Francisco es una invitación constante a explorar. En sus alrededores hay múltiples senderos que permiten recorrer cerros, quebradas y vertientes. Muchas familias del pueblo crían caballos y ofrecen cabalgatas guiadas, una forma diferente y auténtica de conocer la zona.
Experiencias imperdibles
Termas de Río Jordán
Estas piletas naturales de color turquesa emergen desde el corazón de la tierra. Sus aguas mesotermales poseen alta concentración de azufre y son reconocidas por sus propiedades. El acceso es guiado, a través de una caminata de unas 5 horas entre ida y vuelta, disponible entre mayo y noviembre.
Circuito Monteando el Silencio
Una travesía intensa por la Quebrada del Toro, que atraviesa la selva y culmina en caídas de agua imponentes. Solo se realiza con guía por su nivel de dificultad y se recomienda a quienes tengan experiencia en caminatas exigentes.
Cascada La Toma
Un rincón fresco y húmedo que sorprende con su caudal en verano. Ideal para refrescarse y tomar fotos únicas.
Mirador La Cruz Mayor
Ubicado 800 metros por encima de la Ruta Provincial 83, regala una vista panorámica del pueblo y del valle que lo rodea. La caminata hasta allí permite observar la inmensidad del verde desde las alturas.
Cultura, tradición y comunidad
Además del paisaje, San Francisco invita a vivir su identidad. Las calles del pueblo conducen a talleres de biocosmética, huertas orgánicas, tejidos en lana y cuero, producción de miel, tintes naturales, construcción ecológica e incluso fabricación de instrumentos musicales. Cada familia comparte su saber con orgullo.
Una parada obligada es el Monumento a la Pachamama, ubicado en la parte alta del pueblo. Se accede por una escalinata que conduce a la obra monumental de la artista Cecilia Espinoza, nacida en las Yungas. Representa a la Madre Tierra con un gesto sereno, rodeada de cerros y cielo.
Un viaje hacia lo esencial
San Francisco no ofrece lujos, pero sí regala experiencias auténticas. Es un lugar donde la conexión con lo natural no necesita filtros ni pantallas. Un refugio para quienes desean frenar el ritmo, respirar profundo y recordar que el verdadero tesoro del norte argentino está en sus raíces.
Cada paso en este rincón del ramal jujeño deja una huella imborrable. San Francisco no se olvida: se lleva en la memoria y en el corazón. ¿Te animás a descubrirlo?
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