Richard Stallman brindará una conferencia en la provincia

La máquina era un prototipo de vanguardia, era una versión modificada de la popular fotocopiadora Xerox. Solo que en lugar de sacar fotocopias, ella dependía de datos enviados por una red de computadoras para convertir estos datos en documentos impresos.

Era, para todos los propósitos, un regalo demasiado bueno para ser rechazado.

Fue, sólo después de algunas semanas de su llegada que empezaron a hacerse evidentes las fallas de la impresora. La principal entre todas era la susceptibilidad inherente a los atascamientos de papel.

Stallman un tiempo antes al notar el problema de la vieja impresora que tenían en el laboratorio, introdujo una instrucción en el software que ordenaba a la PDP-10 (computadora) que revisara periódicamente a la impresora y reportar el estado de la misma a la computadora central del laboratorio, así mismo inserto otra línea de código en la cual notificaba a cada usuario que había un trabajo pendiente en la impresora y que estaba atascada.

Esto no arreglaba el problema mecánico pero ya permitía a los usuarios saber si ocurría algún evento que ponía en peligro el trabajo de impresión.

Tales arreglos ingeniosos eran la marca registrada del Laboratorio de Inteligencia Artificial y de su población nativa de programadores. De hecho, los mejores programadores del Laboratorio de IA desdeñaban el término programador, prefiriendo el título más coloquial de "hacker", en su lugar. Este título cubría una serie de actividades -de todo desde el creativo gozo de mejorar el software existente y los sistemas de computadores.

Implícito dentro del título, sin embargo, estaba la anticuada noción de la ingenuidad yanqui. Para ser un hacker, uno tenía que aceptar la filosofía que la escritura de programas de software era sólo el comienzo. Mejorar un programa era la verdadera prueba de las destrezas de un hacker.

Esta postura que tomaban las compañías en su momento de facilitar los archivos de código fuente en formato legible fue lo que llevo a Stallman a tratar de solucionar el problema.

Cuando el abrió el software se dio cuenta de un descubrimiento problemático, el cual correspondía a que el software de la impresora era privativo. Osea que estaba en forma precompilada o binaria (estaba conformada solo de 0 y 1).

Richard Stallman escuchó después que otro laboratorio científico tenía una copia del código fuente del controlador de Xerox. Pero cuando trató de obtenerlo, se le dijo que el laboratorio había accedido a mantener el código fuente para themseves y no para que estuviera disponible para cualquier persona. Stallman se sintió ofendido por esta actitud tan egoísta, y fue entonces cuando se dio cuenta de los peligros de un sistema propio y de las muchas virtudes que tenía el software libre.

Tras lo cual Richard Stallman decidió crear la Fundación del Software Libre. Sabiendo muy bien que es imposible utilizar un ordenador sin sistema operativo, se hizo evidente que el primer proyecto de la fundación debía ser crear un sistema operativo completo y libre... el proyecto GNU. El sistema operativo sería compatible con Unix, y sin embargo diferente. Tal sistema operativo ahora existe... se llama GNU/Linux.

Para autenticar a este nuevo sistema, se tuvo que crear un nuevo fundamento juridico, y así nació la GNU GPL (GNU General Public License). La GNU GPL es la licencia de software libre por excelencia. Establece las condiciones de distribución que garantizan la libertad para sus usuarios. Un programa protegido por la GPL es libre, pero la GPL también estipula que todos los programas derivados de un programa de conservación de la misma libertad.