La Luna y Saturno protagonizarán un espectáculo astronómico este viernes

La Luna estará iluminada en un 46.7% y se encontrará con Saturno en la constelación de Acuario. El planeta se elevará por la mañana y será visible a simple vista junto al disco lunar medio brillante.

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Se trata de un ocultamiento o tránsito de Saturno cuando nuestra Luna pase por delante del planeta de los anillos en relación a nuestra perspectiva y ángulo de vista.

Erick González, astrónomo y director del Observatorio Félix Aguilar, ubicado en la Pampa de Leoncito en San Juan, Argentina, reveló que “desde nuestra perspectiva, vamos a ver a Saturno justo al lado de la Luna. Van a estar bastante cerca y, minutos antes de las 4 de la mañana, Saturno va a ser tapado por la Luna”.

Además, el astrónomo explicó que “como la órbita de la Luna es parecida a la órbita de la Tierra alrededor del Sol y difieren solo 5 grados, a veces coinciden esa posición la Luna y algún planeta en el cielo. A esto le llamamos tránsito. Y uno muy conocido es el de la Luna frente al Sol, al cual le llamamos eclipse”.

El experto alentó a ver el espectáculo astronómico incluso con binoculares pequeños, ya que a Saturno ya se le notan los anillos y algunas de sus lunas, que se ven como puntos negros alrededor del planeta.

Cuál es la diferencia entre ocultación y tránsito

Una ocultación es la alineación o interposición de un cuerpo celeste por otro visto desde la Tierra. Dependiendo del tipo de trayectoria o paso entre ambos objetos, estos eventos pueden ser: totales y anulares, si se produce la desaparición o superposición completa; parcial, si únicamente se tapa una parte; o rasante, si el paso se produce tangencialmente.

Los tránsitos se producen cuando el cuerpo ocultante es mucho más pequeño que el ocultado. En tal caso no se produce la desaparición del cuerpo más distante, sino un paso o tránsito del primero proyectado sobre la superficie del mayor. Un caso célebre son los tránsitos del planeta Venus delante del Sol.

Se llaman ocultaciones cuando el cuerpo que causa el fenómeno es mucho mayor aparentemente que el ocultado. Aunque, como sabemos, las estrellas son tremendamente más grandes que nuestro satélite, se encuentran tan distantes que se observan como puntos luminosos, por tanto su tamaño aparente es mucho menor que el de la Luna.