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SUSCRIBITE “Presentamos la primera evidencia de una colisión en curso entre dos cúmulos de estrellas en nuestra galaxia", aseguraron los líderes del trabajo.
Un equipo internacional del que forma parte un investigador de la UNCUYO detalló la colisión en curso entre dos cúmulos estelares ubicados a 1100 años luz del planeta Tierra. Consiste en la primera vez que se localiza un fenómeno de estas características y aporta datos fundamentales que dan paso a nuevos campos observacionales y líneas de investigación en astrofísica.
“Presentamos la primera evidencia de una colisión en curso entre dos cúmulos de estrellas en nuestra galaxia, a saber, IC 4665 y Collinder 350. Estos son cúmulos ubicados a unos 1100 años luz de nosotros y ambos se mueven en la dirección de rotación de la Vía Láctea con solo una pequeña diferencia en sus velocidades (Collinder 350 se mueve 5 km/s más rápido que IC 4665), como se infiere del catálogo de datos de ESA/Gaia”, indicó respecto al descubrimiento el doctor en Astronomía e investigador del Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas (ICB) Andrés Piatti.
La investigación, que llevó adelante en compañía de Khyati Malhan, de la Universidad de Estocolmo (Suecia), fue publicada en la destacada revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters, que forma parte de Oxford Academic
Para calcular la densidad estelar de los cúmulos, los investigadores efectuaron un mapa en el cual se incluyeron todas las estrellas pertenecientes a IC 4665 y a Collinder 350. Los resultados indicaron que el 58 % de las estrellas miembros de IC 4665 están dentro del radio de Collinder 350.
El resultado más valioso obtenido en este estudio es que IC 4665 y Collinder 350 no reflejan la fusión de dos objetos en un sistema de cúmulos binarios (donde ambos fueron originalmente formados juntos), sino que estamos siendo testigos de una colisión entre dos cúmulos de estrellas independientes entre sí. IC 4665 tiene 53 millones de años y Collinder 350 se confeccionó hace 617 millones de años. Cuando se formó IC 4665 (el más joven), ambos estaban separados por unos 1500 años luz.
Así, se establecieron comparaciones de las trayectorias orbitales pasadas de IC 4665 y Collinder 350. Rápidamente salió a la luz que los dos cúmulos estaban físicamente separados en el pasado, pero su evolución orbital los ha aproximado entre sí en el presente. Los dos cúmulos tienen velocidades ligeramente distintas, con Collinder 350 moviéndose 5 km/s más rápido que IC 4665.
El resultado de esta investigación se basa en el análisis de los mapas de densidad estelar de los dos cúmulos, sus edades, su configuración actual en el espacio y también su evolución orbital en la galaxia. A raíz de que estos dos cúmulos se diseñaron en distintos momentos y en diferentes lugares de la galaxia, se desprende que no representan la fusión de dos objetos en un sistema binario, sino que consiste una colisión real entre dos cúmulos de estrellas formados independientemente.
La colisión en curso entre IC 4665 y Collinder 350 no es el fenómeno típico propuesto por las teorías de la formación de cúmulos estelares; sin embargo, su descubrimiento es alentador e interesante. El fenómeno de esta colisión brinda una oportunidad única para explorar nuevos aspectos de la formación y teoría de la evolución de los cúmulos estelares.
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