Ha sido altamente apreciado desde las civilizaciones precolombinas por sus múltiples beneficios para la salud. ¿Qué enfermedades puede ayudar a prevenir?
Cada 13 de septiembre se celebra en todo el mundo el Día Mundial del Chocolate.
Cada 13 de septiembre se festeja a nivel mundial el Día Internacional del Chocolate, una jornada dedicada a honrar uno de los alimentos más apreciados desde la antigüedad. La celebración tuvo su origen en Francia en 1995, como un reconocimiento al escritor británico Roald Dahl, conocido por su obra Charlie y la fábrica de chocolate.
Coincidentemente, ese día también se conmemora el nacimiento de Milton S. Hershey, fundador de la reconocida Compañía de Chocolates Hershey, quien jugó un rol fundamental en la difusión del chocolate en Estados Unidos.
Este día tiene como objetivo resaltar no solo el exquisito sabor del chocolate, sino también su vasta historia y su influencia cultural. A lo largo del tiempo, el chocolate ha sido objeto de controversia tanto entre la población en general como en el ámbito médico, debido a su contenido de azúcar y calorías. Sin embargo, investigaciones recientes destacan cada vez más las propiedades saludables del cacao, especialmente gracias a los flavonoides presentes en su composición.
El cacao es reconocido por brindar múltiples beneficios para la salud, sobre todo cuando se consume en forma de chocolate amargo, que posee un elevado contenido de cacao. Entre los principales beneficios, se destacan los siguientes:
El consumo regular de cacao ha mostrado beneficios significativos en la prevención de diversas enfermedades. Entre ellas, se destacan:
Los flavonoides son sustancias naturales encontradas en diversos alimentos, pero su presencia en el cacao es especialmente destacada. Estos compuestos funcionan principalmente como antioxidantes, defendiendo las células del cuerpo del daño provocado por los radicales libres, los cuales pueden acelerar el proceso de envejecimiento y elevar la probabilidad de padecer enfermedades crónicas.
Dentro del organismo, los flavonoides promueven la generación de óxido nítrico, lo que contribuye a la dilatación de los vasos sanguíneos y a una circulación sanguínea más eficiente. Aparte de sus ventajas para el sistema cardiovascular, una revisión de investigaciones publicada en Frontiers in Immunology reveló que los flavonoides también influyen favorablemente en el microbioma intestinal, fomentando un balance saludable de las bacterias intestinales y disminuyendo la inflamación general.
Finalmente, las investigaciones sugieren que consumir diariamente 500 miligramos de flavonoides podría ser crucial para potenciar la memoria en adultos mayores, según el profesor Aedin Cassidy de la Queen’s University de Belfast. Esta cantidad puede lograrse de manera sencilla incorporando a la dieta alimentos como chocolate amargo, té verde, bayas y manzanas, según lo indicado por un estudio publicado en la revista The Proceedings of the National Academy of Sciences.
El cacao, desde su origen en las civilizaciones antiguas hasta su estudio en la ciencia contemporánea, continúa asombrando con sus múltiples beneficios para la salud. Cada investigación nueva refuerza la noción de que disfrutar de chocolate amargo con moderación no solo complace al gusto, sino que también actúa como una herramienta eficaz para preservar tanto el bienestar físico como mental.
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