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SUSCRIBITE La ansiedad es un sentimiento de miedo, pavor o malestar que puede suceder en respuesta al estrés o al peligro percibido.
No todos aquellos que padecen de ansiedad o estrés atraviesan problemas estomacales, pero sin embargo son bastante comunes. Y no solo se trata de una cuestión mental. Las investigaciones indican que estos trastornos pueden derivar en náuseas y vómitos.
La ansiedad es un sentimiento de miedo, pavor o malestar que puede suceder en respuesta al estrés o al peligro percibido. Cuando una persona está ansiosa o estresada, su cerebro libera sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que ponen al cuerpo en un alto estado de alerta. Este proceso prepara el cuerpo para “luchar o huir” en respuesta a una amenaza percibida.
Algunos de los neurotransmisores se meten al tracto digestivo donde pueden causar modificaciones en el microbioma intestinal, el delicado equilibrio de los microorganismos que viven dentro del intestino. Los desequilibrios en el microbioma intestinal pueden ocasionar náuseas. Es decir, estar en este modo de supervivencia perjudica a todos los sistemas del cuerpo, incluido el sistema digestivo.
Los impactos físicos del estrés son reales. No obstante, el experto en medicina familiar del centro médico académico estadounidense Cleveland Clinic Timothy Tramontana, asegura que existen formas eficaces de combatir las náuseas por ansiedad o estrés e incluso de evitarlas. “Los sentimientos de ansiedad pueden traducirse en una amplia gama de síntomas gastrointestinales, que incluyen náuseas por estrés, dolor abdominal, cambios en los hábitos intestinales e incluso vómitos por estrés”, detalla el especialista.
Pero no todos sufren náuseas y vómitos por estrés. Tramontana afirma que algunas condiciones de salud subyacentes pueden hacernos más propensos, que incluyen: afecciones gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable, y afecciones de salud mental, como depresión y ansiedad.
Un estudio efectuado a 124 pacientes con síndrome del intestino irritable halló que cerca del 38 por ciento de esos pacientes también sufrieron ansiedad. Un estudio más grande que incluyó a más de 1.000 estudiantes universitarios también logró encontrar una estrecha relación entre los sentimientos de ansiedad y este trastorno.
A su vez, las náuseas podrían ser un síntoma de la medicación contra la ansiedad. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un tratamiento popular para el trastorno de ansiedad. Algunas investigaciones indican que las náuseas pueden ser un efecto secundario común de estas píldoras, a raíz de que un aumento de serotonina en la sangre puede estimular la parte del cerebro que controla las náuseas.
Cabe destacar que atravesar por náuseas leves con ansiedad de vez en cuando podría no ser gran cosa. Ahora bien, experimentar náuseas y ansiedad intensas de forma regular, puede tener un impacto significativo y negativo. La buena noticia es que nadie está condenado a una vida de problemas estomacales por estrés. Para el especialista, la primera línea de defensa debe ser una pizca de prevención y para eso recomienda tres hábitos para evitar niveles de estrés que pueden provocar náuseas:
- Ejercicio: moverse aumenta las hormonas para sentirse bien, mejora el estado de ánimo y puede proteger el cuerpo de los efectos nocivos del estrés. “Si actualmente no está físicamente activo, aumente gradualmente hasta 30 minutos de actividad moderada (piense: nadar, caminar a paso ligero, bailar o hacer jardinería) al menos cinco días a la semana”, resalta Tramontana.
- Meditación: comenzar con 10 minutos de meditación guiada diaria, utilizando la guía en línea o tomando una clase formal para dominar los conceptos básicos. Eventualmente, aumentar el tiempo de meditación a unos 20 minutos al día.
- Dieta saludable: intentar comer comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de tres comidas grandes. “Grandes cantidades de comida pueden hacerte más propenso a las náuseas subyacentes. Cuando está bajo estrés, sus náuseas pueden empeorar”, indica Tramontana.
Cuando las náuseas por ansiedad o estrés epiezan a perjudicar el estilo de vida diario, es momento de comenzar a pensar más seriamente en las opciones de tratamiento. El tratamiento de los problemas estomacales por ansiedad va de la mano con el tratamiento de la ansiedad. Los terapeutas hacen uso de la terapia cognitiva conductual (TCC) como una manera de tratar la ansiedad y el dolor relacionado. Durante la TCC, los pacientes aprenden habilidades de afrontamiento que les ayudan a controlar su dolor.
Si las náuseas por estrés empiezan a transformarse en un problema habitual para usted, el doctor Tramontana aconseja hablar con su proveedor de atención médica al respecto. Un médico o psiquiatra puede recetar medicamentos para ayudar con la ansiedad y los síntomas vinculados. Esto puede incluir medicamentos contra la ansiedad y antidepresivos.
“Si tiene un par de episodios de náuseas inducidas por el estrés que pasan cuándo el estrés desaparece, entonces probablemente hayamos identificado el desencadenante”, comentó, “pero si continúa, entonces su médico puede trabajar con usted para determinar la causa”.
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