Consejos de un neurólogo para prevenir problemas de memoria

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Por otra parte, señala diez “pecados” o “bloques de tropiezo que pueden conducir a recuerdos perdidos o distorsionados”. Siete de ellos fueron inicialmente identificados por el psicólogo y experto en memoria Daniel Lawrence Schacter: “pecados de omisión”, como la distracción, y “pecados de comisión”, como los recuerdos distorsionados. A esos, Restak agrega tres propios: distorsión y distracción tecnológica y depresión.

En última instancia, “somos lo que podemos recordar”, manifiesta y expone algunos consejos para desarrollar y mantener una memoria saludable.

1) Prestar más atención

Ciertos vacíos en la memoria se deben realmente a cuestiones de enfoque, no a cuestiones de retentiva. A modo de ilustración, si omitiste el nombre de una persona que te presentaron durante una reunión social, es probable que ello se deba a que estabas conversando con múltiples individuos en ese instante y no prestaste la debida atención al momento de escucharlo.

“La falta de atención es la principal causa de las dificultades de memoria”, relata Restak. “Significa que no codificaste correctamente la memoria”, añade.

Una manera de mantener la concentración al adquirir datos frescos, como un nombre, consiste en imaginar gráficamente la palabra. “Tener una imagen asociada con la palabra, puede mejorar el recuerdo”, dice Restak. Por ejemplo, recientemente tuvo que memorizar el nombre de un médico, el Dr. King (un ejemplo fácil, reconoció). Así que imaginó a un médico varón “con una bata blanca con una corona en la cabeza y un cetro en lugar de un estetoscopio en la mano”.

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2) Encontrar desafíos de memoria cotidianos regulares

Existen numerosas prácticas de memoria que es posible incorporar en la rutina diaria. Restak propuso elaborar un registro de artículos a comprar y aprenderlo de memoria. Una vez en el supermercado, evite sacar su lista (o dispositivo móvil) de manera automática; en su lugar, seleccione los productos según lo que tenga en mente.

“Tratá de ver los elementos en tu mente”, aconseja el experto, y solamente recurre a la lista al final, en caso de ser imprescindible. Si no tienes intención de ir a comprar, ensaya recordar una fórmula culinaria. Además, añade que cocinar con regularidad en verdad constituye un método sobresaliente para amplificar la eficiencia de la memoria operativa.

Ocasionalmente, adéntrate en un vehículo sin activar el sistema de navegación y procura desplazarte por las vías desde la retentiva. Una investigación realizada en 2020 indica que aquellos individuos que hicieron un uso más habitual del GPS a lo largo del tiempo manifestaron una declinación cognitiva más evidente en la memoria espacial tres años después.

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3) Jugar

“Los juegos como el bridge y el ajedrez son excelentes para la memoria, pero también lo son los más simples”, asegura Restak. Por ejemplo, el “juego de memoria de trabajo favorito” del especialista es 20 preguntas, en el que un grupo (o una sola persona) piensa en una persona, lugar u objeto, y la otra, el interrogador, hace 20 preguntas con un “sí” o “sin respuesta”. El acertijo consiste en que para tener éxito, el interrogador debe tener en la memoria todas las respuestas anteriores para adivinar la respuesta correcta.

Uno de los ejercicios de memoria demostrados por Restak que merece ser mencionado implica simplemente un bolígrafo y papel, o un dispositivo de grabación de audio. La tarea implica: 1) recordar a todos los mandatarios de una nación, iniciando por el actual hasta los más remotos, y escribirlos y grabarlos. Posteriormente, llevar a cabo la misma actividad, pero esta vez comenzando desde los más antiguos. Luego, mencionar únicamente a los presidentes de un partido político específico (por ejemplo, el gobernante) y a continuación, a los del otro partido (la oposición). Para culminar, se debe nombrar a los presidentes en orden alfabético.

Si lo deseas, puedes experimentar esta técnica con deportistas de tu agrupación deportiva predilecta o con los autores que más te gusten. El punto es involucrar su memoria de trabajo, “mantener la información y moverla en tu mente”, aclara Restak.

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4) Leer más novelas

Restak señala que un signo anticipado de dificultades mnemotécnicas es renunciar a la lectura de obras de ficción. “Las personas, cuando comienzan a tener dificultades de memoria, tienden a cambiar a la lectura de no ficción”, dice.

A lo largo de sus años de atención a los pacientes, Restak observó que la literatura ficticia demanda una participación activa con el escrito, iniciando desde el principio y avanzando hasta el cierre, según notó durante sus décadas de atención a pacientes. “Tenés que recordar lo que hizo el personaje en la página tres para cuando llegues a la página 11″, dice.

5) Evitar la distacción con la tecnología

Dentro de los tres pecados recientemente identificados por Restak en relación a la memoria, se destaca que dos de ellos están vinculados con la tecnología.

Primero está lo que él llama “distorsión tecnológica”. Almacenar todo en su teléfono significa que “no lo sabe “, señala el experto lo que puede erosionar nuestras propias habilidades mentales. “¿Por qué molestarse en enfocar, concentrarse y esforzarse para visualizar algo cuando la cámara de un teléfono celular puede hacer todo el trabajo por vos?” se interroga.

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Otra manera en que nuestra interacción con la tecnología deteriora la memoria es debido a que frecuentemente desvía nuestra atención de la tarea en la que estamos involucrados. “En nuestros días, el mayor impedimento de la memoria es la distracción”, marca Restak. Dado que numerosas de estas utilidades han sido concebidas con la intención de fomentar la dependencia del individuo que las emplea, como consecuencia, nos distraemos con frecuencia. En la actualidad, la gente puede revisar su correo electrónico mientras mira una serie en Netflix, charla con un conocido o se desplaza por la vía pública. Todo ello obstaculiza nuestra aptitud para enfocarnos en el presente, aspecto esencial para el proceso de codificación de los recuerdos.

6) Consultar a un profesional de la salud mental

El estado emocional en que te encuentres desempeña una función crucial en lo que retienes o dejas de retener. A modo de ejemplo, la melancolía puede reducir significativamente la capacidad mnemónica. Entre “las personas que son referidas a neurólogos por problemas de memoria, una de las principales causas es la depresión”, dice Restak.

La condición emocional en la que te encuentres influye en la naturaleza de los recuerdos que eres capaz de recordar. El hipocampo (o “centro de entrada de la memoria”, según Restak y la amígdala (la parte del cerebro que maneja las emociones y el comportamiento emocional) están vinculados, por lo que “cuando alguien está de mal humor o deprimido, tiende a recordar cosas tristes”, afirma. La abordación de la melancolía, ya sea por vía química o a través de terapia psicológica, con frecuencia también restablece la función mnemotécnica.

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7) Identificar cuándo hay que preocuparse

Durante su trayectoria profesional, muchos pacientes han cuestionado a Restak acerca de cómo pueden potenciar su memoria. No obstante, no todos los intervalos de memoria resultan preocupantes. Por ejemplo, olvidar dónde estacionó su vehículo en un estacionamiento abarrotado es bastante común. No obstante, el desconocer cómo llegó a ese sitio podría ser indicativo de eventuales dificultades mnemotécnicas.

“No existe una solución simple para saber qué debería ser motivo de preocupación”, declara Restak; en gran parte, esto varía según el contexto. Por ejemplo, es natural omitir el número de tu habitación en el hotel, pero no la ubicación de tu residencia. Si experimentas inquietud, es aconsejable consultar a un especialista médico en tu departamento. Si estás preocupado, lo mejor es consultar con un experto médico.