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Alcoholismo: ¿el alcohol es considerado una droga?

Un estudio sugiere que, por sus daños sociales, el alcoholismo es una enfermedad de la misma clase que la adicción a la heroína. Consejos para prevenirla.

Al final de la cuenta el alcohol es más dañino que la heroína, según un estudio publicado en la revista The Lancet. "Si bien no hay nada más perjudicial para una persona que depender de la heroína, el alcoholismo causa más daños sociales que esa droga y, en base a sus males combinados (individuales y sociales), puede ser incluido en la misma clase que ella, el crack y la metanfetamina", afirma David Nutt, autor principal del informe.

De hecho, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, una droga es una sustancia que cambia el funcionamiento del cuerpo y la mente, y es eso lo que hace el alcohol. Si alguna vez lo consumiste, ya habrás notado que:

  • enlentece tu actividad cerebral,
  • cambia tu estado de ánimo, tu comportamiento y tu autocontrol,
  • te causa problemas de memoria y para pensar con claridad
  • y afecta tu coordinación.
Drogas ilustración
Entre ellas. Ilustración de varias drogas, entre las que se incluye una botella de alcohol.

Entre ellas. Ilustración de varias drogas, entre las que se incluye una botella de alcohol.

Y además tiene otros efectos menos evidentes, como la elevación de la presión arterial y la frecuencia cardíaca y el daño hepático.

¿Qué tan perjudicial es?

El profesor Nutt, ahora director del Comité Científico Independiente sobre Drogas del Reino Unido, antes era asesor del Gobierno de su país, pero fue despedido por su posición sobre la clasificación del alcoholismo. Aunque reconoce que la mayor parte de la gente consume alcohol de forma moderada, advierte que el combate contra las sustancias tóxicas no solo debería contemplar a las que dañan fácilmente a los adictos, sino también a las que más perjuicios generales provocan.

"Nuestros resultados mostraron que aunque en daños al individuo el alcohol no está entre las sustancias más peligrosas, en daños a la sociedad es la más peligrosa, principalmente por su impacto en accidentes de tráfico, violencia doméstica, discapacidad y pérdida de rendimiento laboral", le explica a la BBC. Y observa que para que un sistema de clasificación de drogas funcione, debe tomar en cuenta tanto el daño que le causan al usuario como a los demás.

Drogas más dañinas
El alcoholismo arriba. Gráfico sobre el daño general que hace cada droga de acuerdo con el estudio de The Lancet.

El alcoholismo arriba. Gráfico sobre el daño general que hace cada droga de acuerdo con el estudio de The Lancet.

Además, para Nutt considerar al alcohol como una droga de clase A implica cambiar las políticas públicas dirigidas a la prevención del alcoholismo. "El Gobierno -opina- debe asegurarse de que las bebidas alcohólicas sean menos accesibles y debe invertir en prevención y servicios de tratamiento para enfrentar la dependencia del alcohol".

Tomar con responsabilidad

En todo caso, según los NIH, para evitar el alcoholismo y sus graves consecuencias no es necesario abandonar el consumo de esta droga: la solución es tomar con responsabilidad. Esto significa no embriagarse y no permitir que el alcohol controle tu vida o tus relaciones.

Algunos hábitos de las personas que toman con responsabilidad son los siguientes:

  • no tomar más de tres vasos, copas o tragos por día,
  • no tomar más de siete vasos, copas o tragos a la semana,
  • no tomar y manejar,
  • y no tomar con la panza vacía.
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Planificación. Ilustración de una persona tachando el alcohol de un día de su agenda.

Planificación. Ilustración de una persona tachando el alcohol de un día de su agenda.

Es posible que hayás escuchado algunas noticias sobre los supuestos beneficios para la salud que tendría el consumo moderado de alcohol. De acuerdo con los NIH, algunos de esos beneficios tienen más evidencias que otros, pero, en todo caso, ninguno de ellos debería ser una razón para tomar.

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