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SUSCRIBITEAs Deep as the Grave presentó más escenas de la recreación digital del actor, que tendrá una versión rejuvenecida y otra inspirada en sus últimos años.
Val Kilmer vuelve a la pantalla con la IA: difundieron imágenes de la película que lo resucita.
As Deep as the Grave, una película desarrollada mediante Inteligencia Artificial y protagonizada digitalmente por el fallecido Val Kilmer, presentó aproximadamente siete minutos de imágenes en las que el actor aparece recreado con un aspecto rejuvenecido.
El lanzamiento volvió a poner sobre la mesa la discusión acerca de los límites de utilizar recreaciones digitales de actores fallecidos, especialmente cuando existe consentimiento de sus familiares y un acuerdo económico.
En este caso, la producción recurre a una versión de Val Kilmer creada mediante inteligencia artificial, luego de que su enfermedad y las demoras ocasionadas por la pandemia de COVID-19 le impidieran filmar personalmente las escenas previstas.
La representación digital de Val Kilmer desarrollada con inteligencia artificial ocupa cerca de 77 minutos dentro de una película cuya duración total supera las tres horas. Para recrear al intérprete en distintas etapas de su vida, la producción combina material de su juventud, registros correspondientes a sus últimos años y grabaciones de su voz, con el objetivo de acompañar la evolución del personaje a través de varias décadas.
En la trama, Kilmer da vida al padre Fintan, un sacerdote que se interna en la reserva navajo junto a un guía interpretado por Jonathan Nez, quien anteriormente se desempeñó como presidente de la Nación Navajo. Ambos recorren el territorio para descubrir el origen de unos espíritus malignos que están provocando la contaminación de las tierras.
La trama transcurre durante los primeros años del siglo XX y sigue al protagonista en su intento por conseguir los fondos necesarios para construir una nueva iglesia, una tarea que emprende mediante la recolección de distintos artefactos.
Val Kilmer había sido seleccionado inicialmente para formar parte del elenco y, de acuerdo con la publicación, el proyecto le resultaba especialmente atractivo por estar ambientado en el sudoeste de Estados Unidos, una zona con la que mantenía un vínculo personal al haber establecido su hogar en Nuevo México. Sin embargo, el actor falleció en 2025 a causa de un cáncer de garganta y no pudo llegar a participar del rodaje, debido a las postergaciones provocadas por la pandemia de COVID-19 y al avance de su enfermedad.
Los familiares de Val Kilmer, entre ellos sus hijos Mercedes y Jack, dieron su consentimiento para que el actor fuera recreado de forma digital. Para desarrollar esta representación, la producción siguió las pautas establecidas por el sindicato SAG y acordó una compensación económica destinada al patrimonio del intérprete por la utilización de su imagen.
El guionista y director Coerte Voorhees contó a IndieWire que uno de los principales propósitos del proyecto era encontrar un método adecuado para llevar adelante este tipo de producciones. “Esperamos estar ayudando a establecer las bases de cómo hacer esto correctamente”, señaló. Según explicó, todo el procedimiento se sostiene sobre tres pilares fundamentales: consentimiento, colaboración y compensación.
Para desarrollar la recreación, el cineasta tomó como referencia la imagen de Val Kilmer durante el período de mayor reconocimiento de su carrera, en la década de 1990. Con ese objetivo, analizó distintas interpretaciones del actor en películas como Heat, Batman Forever y Tombstone: La leyenda de Wyatt Earp, que sirvieron como material de estudio para reconstruir su actuación.
La reconstrucción digital busca recuperar detalles específicos de la forma en que Val Kilmer se desenvolvía frente a las cámaras. Voorhees explicó que el equipo se propuso estudiar minuciosamente al actor para lograr una representación fiel: “Estamos intentando ser los mejores estudiantes de Val para construir esta creación artística de Val”. El director incluso señaló que revisó Heat en diez oportunidades y que, durante el análisis de las imágenes, encontró una escena en la que Kilmer caminaba de una manera que le resultó idéntica a la de Doc Holliday.
Por su parte, John Voorhees, hermano del director y productor de la película, sostuvo que la utilización de inteligencia artificial permite que la interpretación digital se aproxime lo máximo posible a la manera en que Kilmer hubiera querido representar al personaje.
Durante el proceso de reconstrucción, el equipo puso especial atención en detalles particulares del rostro y los gestos de Val Kilmer, desde su sonrisa y la forma entrecerrada de sus ojos hasta un lunar ubicado en el sector izquierdo de su mandíbula.
Coerte Voorhees seleccionó las escenas incluidas en el adelanto porque permiten mostrar al padre Fintan en una etapa más joven y, al mismo tiempo, concentran algunos de los momentos fundamentales de la evolución dramática del personaje.
“En esos siete minutos, ves que está luchando con dos identidades: es un sacerdote católico, pero tiene herencia cherokee”, ha señalado. “Está en conflicto”.
La producción también incorpora registros de la voz de Val Kilmer, cuya calidad se había visto afectada durante sus últimos años como consecuencia de una intervención en la tráquea. Estos recursos digitales se combinan con escenas filmadas de manera tradicional junto a intérpretes como Tom Felton, Wes Studi, Abigail Lawrie y Abigail Breslin.
En declaraciones a IndieWire, Coerte Voorhees explicó que dedicó gran parte del verano a ajustar y perfeccionar las secuencias protagonizadas por la recreación digital del actor. El proceso no solo implicó profundizar en la construcción del personaje y su historia previa, sino también corregir diferencias de apariencia entre distintas tomas, en las que Kilmer podía verse ligeramente más joven o más envejecido de una escena a otra.
A pesar de recurrir a una herramienta tecnológica que todavía no es frecuente dentro de la industria cinematográfica, la película fue realizada con un presupuesto reducido. John Voorhees estimó que la incorporación de la inteligencia artificial representó un gasto de “miles” de dólares, un monto que, según su hermano, puede resultar accesible para los realizadores independientes, especialmente porque no cuentan con los recursos financieros de los grandes estudios.
Además, los integrantes del equipo de producción aseguran que el proyecto ya generó interés entre posibles compradores y que comenzaron a mantener conversaciones con distintas plataformas de streaming para evaluar su adquisición.
Según explicó John Voorhees, las plataformas interesadas siguen de cerca el desarrollo de la producción porque, hasta el momento, la consideran el único largometraje en el que una figura de gran reconocimiento aceptó ser recreada mediante inteligencia artificial para aparecer en pantalla.
El objetivo de los hermanos es conseguir finalmente una plataforma de streaming que vea en la película un caso de referencia sobre cómo aplicar de manera adecuada una interpretación generada por IA, combinándola con material filmado tradicionalmente y actores reales.
Los hermanos también consideran que esta modalidad de producción podría generar nuevas oportunidades para los legados de otras figuras reconocidas que ya fallecieron, siempre que se respeten los mismos principios que, según remarcan, deben funcionar como límites: la autorización de los familiares y una compensación económica por el uso de su imagen.
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