Hallan una enzima que explica por qué el ejercicio combate la vejez

Una de los principales motivos del incremento de la prevalencia de la diabetes tipo 2 con la edad es el desarrollo de resistencia a la insulina, o la incapacidad del cuerpo para responder a la insulina, y esto se debe frecuentemente a la disminución de la actividad física a medida que envejecemos. No obstante, los mecanismos puntuales por los cuales la inactividad física contribuye al desarrollo de resistencia a la insulina sigue siendo un misterio.

En la actualidad, investigadores de la Universidad de Monash en Australia han descubierto cómo la actividad física realmente mejora la capacidad de respuesta a la insulina y, a su vez, promueve la salud metabólica. Es importante resaltar que las enzimas que han hallado que son clave para este mecanismo tienen el potencial de ser dirigidas por medicamentos para proteger contra las consecuencias del envejecimiento, como la atrofia muscular y la diabetes.

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El equipo de científicos del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de la Universidad de Monash (BDI), liderado por el profesor Tony Tiganis, manifiesta que las disminuciones en la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) del músculo esquelético durante el envejecimiento son fundamentales para el desarrollo de la resistencia a la insulina . En palabras del profesor Tiganis, el músculo esquelético genera ROS constantemente y esto aumenta durante el ejercicio.

“Las ROS inducidas por el ejercicio generan respuestas adaptativas que son parte integral de los efectos del ejercicio que promueven la salud”, explicó. En un artículo difundido este 15 de diciembre en la revista Science Advances, el equipo de investigación deja ver cómo una enzima llamada NOX-4 es esencial para las ROS inducidas por el ejercicio y las respuestas adaptativas que impulsan la salud metabólica.

En ratones, los investigadores hallaron que el NOX4 incrementa en el músculo esquelético después del ejercicio y que esto conduce a un aumento de ROS que provoca respuestas adaptativas que protegen a los ratones del desarrollo de resistencia a la insulina, que de otro modo sucede con el envejecimiento o la obesidad inducida por la dieta.

Es importante resaltar que los científicos han dejado a la vista que los niveles de NOX4 en el músculo esquelético están directamente vinculados con la disminución de la sensibilidad a la insulina asociada con la edad. “En este estudio hemos demostrado, en modelos animales, que la abundancia de NOX 4 en el músculo esquelético disminuye con el envejecimiento y que esto conduce a una reducción de la sensibilidad a la insulina”, puntualizó el profesor Tiganis.

“Activar la activación de los mecanismos de adaptación orquestados por NOX4 con fármacos podría mejorar aspectos clave del envejecimiento, incluido el desarrollo de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2″, continuó.

“Uno de estos compuestos se encuentra naturalmente, por ejemplo, en vegetales crucíferos, como el brócoli o la coliflor, aunque la cantidad necesaria para los efectos anti-envejecimiento podría ser mayor de lo que muchos estarían dispuestos a consumir”, finalizó.